История одной Мадонны
У почтенной настоятельницы монастыря Сайта Маргарита были все основания гордиться удачным договором: сам фра Филиппо ди Томмазо Липпи, прославленный флорентийский живописец и любимец Козимо де Медичи, согласился написать для монастырской церкви алтарный образец с изображением мадонны. В маленьком городке Прато, что неподалеку от Флоренции, до сих пор было немного достопримечательностей, а вот теперь здесь непременно будут останавливаться все любители искусства. Для монастыря прямая выгода.
За какие-нибудь полчаса маэстро сумел совершенно обворожить добродушную настоятельницу. Ему было уже пятьдесят лет, но он оказался очень подвижным и энергичным человеком, словоохотливым и веселым собеседником. А главное — он был кармелитским монахом. Ряса, которую этот сын мясника носил с достоинством и известным щегольством, служила, так считала настоятельница, надежной гарантией спокойствия и благочестия.
Художнику отвели в монастыре уединенное помещение, и работа началась. Спустя несколько дней фра Филиппо предстал перед настоятельницей с просьбой: нужна натурщица, и он очень просит разрешить монахине Лукреции позировать ему для лика Девы Марии (ведь даже художнику порой необходим
…Наконец, картина была окончена. Взорам монахинь, собравшихся в церковь на заутреню, открылся новый образ: «Мадонна с младенцем». В облике небесной заступницы без труда угадывались знакомые черты Лукреции Бути: своеобразный овал лица, прекрасные большие глаза под высоким чистым лбом, чуть вздернутый носик и слегка выступающая вперед верхняя губа…
Уже давно Прато не видело такого наплыва верующих; щедрые пожертвования текли рекой. В суматохе празднества никто даже не заметил отсутствия художника. А после вечерней молитвы обнаружилось исчезновение Лукреции…
Настоятельница рвала и метала. Такой скандал! Такая тень на незапятнанную репутацию ее монастыря! Из Флоренции в Прато примчался разъяренный отец беглянки. Однако влюбленные были уже далеко. Вслед им Франческо Бути слал грозные письма, требуя немедленного возвращения дочери. Но, видимо, крепко приворожил к себе юную Лукрецию художник-монах, и та наотрез отказалась вернуться под сень монастыря Санта Маргарита. Уже в следующем, 1457 году Лукреция подарила миру сына Филиппино, ставшего впоследствии знаменитым художником; еще через несколько лет — Дочь Алессандру.
Эта история имеет счастливый конец. В 1461 году папа Пий II, очарованный искусством фра Филиппо Липпи, снизошел к настойчивым просьбам художника и его подруги, разрешив им сложить с себя монашеский сан и вступить в законный брак. Еще много чудесных картин написал до конца своей жизни замечательный живописец, и в каждой его новой «Мадонне» современники узнавали отважную и нежную Лукрецию Бути, ее чистое, высокое чело, прекрасные глаза и чуть вздернутый носик.