У 1956 році, після того, як рівень води в озері Севан впав і оголив широку прибережну смугу, недалеко від села Лчашен були виявлені сліди невідомого раніше мегалітичної поселення, понад трьох тисяч років прихованого товщею води. Як з’ясувалося надалі, це були руїни того самого міста-фортеці Кієхуні, про яке йдеться в набагато пізнішому лчашенському наскальному написі урартського царя Аргішті I. Жителів саме цього міста археолог А. Мнацаканян вважає творцями матеріальної культури Лчашена, найвищий розквіт якої він датує періодом з XV до XII століття до нашої ери.

У наступні роки в результаті регулярних розкопок з лчашенських курганів було вилучено безліч різного начиння, засобів транспорту, зброї, творів ювелірного мистецтва. Унікальна спадщина лчашенської культури ретельно вивчається, відкриває людям все нові таємниці, але вона зберігає ще чимало загадок, однією з яких є бронзові статуетки, що зображують оленів і биків, бойові колісниці і птахів. З’явившись в культурі Лчашена в середині II тисячоліття до нашої ери, вони поширилися потім не тільки по узбережжю озера Севан — їх знаходили на північно-заході Вірменії, в Шираку і Гугарке, і в сусідніх районах Південного Кавказу, а історичний відрізок їх поширення охоплює половину тисячоліття. Вони різні за своєю тематикою, композицією, розмірами, вагою, за часом виготовлення, але незалежно від цього всього схожі в одному — всі вони в своїй основі мають якір, правда, найрізноманітнішої форми.

Як тільки не називають лчашенські статуетки! — і навершями, і штандартами, і моделями, і брязкальцями, і оберегами… Що ж насправді вони собою являють? Яке було їх призначення? Археолог А. Мнацаканян, якому належить пріоритет відкриття міста Кіехуні і значної частини лчашенських пам’яток, вважає, що це предмети культу, тотеми. Інший відомий археолог, М. Мартиросян, — що цими статуетками стародавні лчашенці прикрашали дишла своїх возів і колісниць.

Археолог С. Деведжян виявила в Лорі Маячні (Вірменія) бронзові статуетки з підставами у вигляді якорів лчашенського типу. Вони зображували колісничне полювання на серну і птахів і датувалися археологами XIV-XIII століттями до нашої ери. С. Деведжян називає цю статуетку «моделлю бойової колісниці» і вважає, що подібні «скульптурки прикрашали дерев’яні Арби, колісниці і меблі або використовувалися в якості штандартів», проте додає: «мали культовий характер».

Словом, єдиної думки з приводу того, що ж це таке — лчашенські статуетки, у дослідників немає. В одному всі сходяться – лчашенські бронзи не мають прямих аналогій. А непрямі?

В кінці двадцятих років минулого століття археологічна експедиція, керована Леонардом Вуллі, відкрила в Урі (Середнє Дворіччя) знамениті «Царські гробниці», що відносяться до середини III тисячоліття до нашої ери. Серед іншого інвентарю «лежало колись прикріплене до дишла подвійне срібне кільце, пише Вуллі, крізь яку проходили віжки, а на ньому золотий амулет, чудово зроблена реалістична фігурка ослика». Значить, через спарені кільця проходили поводи? А сам виріб, навіть будучи прикрашеним «чудово зробленою реалістичною фігуркою ослика», виконував цілком певну і досить прозову функцію – підтримував і направляв поводи і, користуючись терміном, запропонованим Чайлдом, служило сіделковим кільцем.

Але ж лчашенські статуетки теж знаходили в похованнях зазвичай укріпленими на дишлі… А що якщо кожне з шумерійських здвоєних кілець розімкнути в їх верхній частині? Хіба не вийде знайома схема лчашенського «якоря»?

До речі, розімкнене кільце в даному випадку буде мати перевагу перед замкненим — адже заправляти кожен раз віжки і прибирати їх в цьому випадку набагато зручніше і швидше. Отже, підстави лчашенських бронзових статуеток являють собою більш вдосконалений тип седелкових кілець і, оскільки вони більше схожі на подвійний гак, бути може, доцільніше їх називати седелковими гаками. А традиція прикраси цього виробу статуетками у лчашенців не тільки збереглася, але і отримала свій подальший розвиток – тут ми бачимо набагато складніші художні та технічні рішення.

Але яким чином «предками» лчашенських бронз виявилися урські седелкові кільця, що не мають подібних «нащадків» більше ніде, навіть в безпосередній близькості від Ура? Може бути, лчашенці самостійно придумали таке пристосування для упряжки? На це та інші питання науці ще належить відповісти. Але незалежно від цього, сьогодні з великою визначеністю можна сказати, що і урські сіделкові кільця, і лчашенські бронзи є не що інше, як етапи еволюції одного і того ж елемента, використовуваного в яремній упряжці.

Зображення колісниці на дишлі мало, на мій погляд, набагато більше значення, ніж просто зменшене її повторення, модель. Навіть якщо не згадувати про поетичні легенди минулого, згідно з яким кінь у багатьох стародавніх народів уособлював і символізував Сонце, варто звернути увагу на більш матеріалістичну, але саме тому й цілком переконливу аргументацію Гордона Чайлда, який пише: «Беручи до уваги убогість ресурсів ранньодинастичного суспільства, таку колісницю цілком можна порівняти з сучасним танком, це було військове спорядження, доступне лише цивілізованим державам…»

Так що, найімовірніше, стародавні лчашенці вінчали седелкові гаки не моделями бойових колісниць, а швидше за все якимись символами — надприродного заступництва, державної влади, військової могутності, військової доблесті і т. д. Можливо, що лчашенські седелкові гаки, будучи прикрашеними різними скульптурними зображеннями, використовувалися і як штандарти, що відрізняють колісниці або вози представників родо-племінної (релігійної, військової) верхівки. Однак навряд чи можна називати їх штандартами або, тим більше, навершями.

Своєрідні традиції, що йдуть корінням в релігійні уявлення давніх лчашенців, відбилися в зображенні певних тварин, найбільш часто зустрічаються серед скульптурних прикрас седелкових крюків.

Найдавнішими, висхідними до часів мисливського способу життя людини, є культи оленя і козла. Будучи хліборобами, лчашенці, як і багато інших народів стародавнього світу, відправляли і культ бика, про що говорять не тільки зображення, а й численні поховання цієї тварини. Особливе місце в тематиці фігур, що прикрашають сіделкові гаки, займають птахи, чий культ, мабуть, також пов’язаний з землеробством. Вони найбільше нагадують грача і клушницю, птицю сімейства воронових, з яскравим, зеленуватого відливу чорним оперенням і червоним дзьобом.

Більшість скульптурних фігурок лчашенських седелкових крюків, а нерідко і їх колонки-підстави, порожнисті, з боків, а іноді і попереду мають прорізи у вигляді простих геометричних орнаментів, складених з трикутників, ромбів, трапецій. У порожнині фігурок свого часу містилася металева кулька, яка при русі колісниці або воза гриміла. А прорізи робилися, мабуть, для того, щоб поліпшити звучання.

Ось і виявляється, що лчашенські бронзи служили і штандартами, і оберегами, і брязкальцями. Але перш за все протягом багатьох століть вони служили людям в якості буденного і вельми необхідного інвентарю для упряжки — седелкового гака, що так вдало «поєднував» в собі все інше. В тому числі і найцінніше для нас — красу бронзової пластики.

Автор: Л. Арутюнан.