Смерть несомненна, время ее неизвестно. (Латинская поговорка).

В отличие от современной медицины, когда от смертельно больного человека врачи и близкие родственники всячески скрывают информацию о реальном состоянии дел и быстром переходе в «другое измерение», в средневековой Европе существовал совсем другой, диаметрально противоположный подход к умирающим людям, который нашел свое отражение в многочисленных философско-богословских трактатах на эту извечную тему и даже сформировался в специфический вид искусства — «Ars moriendi». Или искусство достойной жизни и достойной смерти.

Немного истории: как известно, жизнь в средние века значительно отличалась от нашей: постоянные войны, эпидемии, просто повсеместная антисанитария то и дело вызывала массовую смертность населения. А смерть и вовсе была привычным и обыденным явлением, средневековый человек едва не каждое мгновение чувствовал ее дыхание за своей спиной и на протяжении всей жизни был постоянным свидетелем чьей-то смерти: родственников, друзей, соседей. Бывало, эпидемии чумы выкашивали даже половину населения некоторых средневековых городов. И ни богатство, ни благородное происхождение, ни ученость, ни красота, ничто не могло спасти от смерти, ведь она не делает никаких исключений: и король, и епископ, и богатый купец, и ученый монах, и бедный крестьянин — все равны перед ней.

В критические моменты даже бывало так, что количество священников в определенной местности не хватало, чтобы посетить и отпеть всех умирающих людей, поэтому многим приходилось умирать «во грехе». (Да уж, порой настоящая жизнь бывает гораздо страшнее, чем самые изощренные выдуманные ужастики и прочие страшные истории.) Чтобы решить такую досадную ситуацию группа монахов доминиканского и францисканского орденов начинает печатать специальные трактаты-руководства для людей на тему «как правильно подготовиться к смерти», или на латыни «Ars moriendi» (дословный перевод этих слов — «искусство умирания»). Кроме собственно самих трактатов «Ars moriendi» включает в себя серию интересных средневековых гравюр и рисунков под названием «Пляска смерти», на которых изображена госпожа смерть, (в виде веселого скелетика) при выполнении своих рабочих обязанностей. Просто, почти по обыденному она (смерть) приходит к разным людям: королю (которому снимает корону с головы), богачу (у которого забирает его бесполезно накопленные в течении жизни золотые монеты), помогает бедному крестьянину в последний раз вспахать поле, а старенького дедушку бережено ведет за руку прямо в могилу …

Другая важнейшая философско-художественная часть «Ars moriendi» изображает умирающих людей в последние мгновения их жизни, важнейшие мгновения. Дело в том, что по представлениям средневековых людей — момент, предшествующий непосредственной смерти является самым важным в целой жизни. Ведь именно в этот предсмертный момент Бог и Дьявол сходятся в решающей битве за душу умирающего человека. И от того, кто из них победит, зависит, куда пойдет душа, в рай или ад. Поэтому особенно большое внимание уделялось правильному приготовлению к смерти, к тому, чтобы должным образом и в нужном настроении встретить эту даму с косой, хорошо поприветствовать ее и отправиться с ней в последний путь… Но не стоит расслабляться, ведь наш злейший враг и противник — Сатана, именно в этот предсмертный момент делает огромные усилия и попытки, чтобы как можно больше душ отвлечь от Бога, и направить к себе и своему царства извечной тьмы. Эти его попытки в литературной части «Ars moriendi» называются «атаками Сатаны».

Различалось 5 основных дьявольских атак: серьезные сомнения в вере, отчаяние и муки совести, нетерпеливость и раздражительность из-за перенесенных страданий, гордыня и тщеславие, жадность (она же скупость) и прочие мирские заботы и привязанности. Человеку, лежащему на смертном одре нужно должным образом (с помощью искреннего раскаяния в своих грехах и смирения) преодолеть все эти дьявольские атаки и искушения, имеющие целью лишь одно — погубить душу, отвлечь ее от Бога. И еще одной шестой (и возможно важнейшей) дьявольской атакой в некоторых произведениях «Ars moriendi» считалось желание умирающего избежать своей судьбы, не умирать, еще немножко пожить. Но как мы знаем, смерть бесполезно умолять, в нужный момент она заберет каждого из нас, поэтому вместо бесплодных попыток избежать неизбежного, куда лучше больше позаботиться о собственной душе и лучше подготовить ее к «переходу в другое измерение».

Как видим, средневековые люди были куда мудрее и практичнее в своем отношении к смерти, чем мы с вами, жители 21-го века. Хотим мы этого или нет, а смерть (как и рождение) одна из главных и неотъемлемых составляющих нашей жизни, которую никак нельзя игнорировать, закрывать на нее глаза, подобно каким-то глуповатым страусам, которые при опасности прячут головы в песок. Наше повсеместное уклонение от разговоров о смерти, тем более сокрытие от смертельно больных людей самого вероятного и фатального последствия их болезни по представлениям средневековых людей – едва ли не самое страшное преступление, которое только может быть. Вообще в древности считалось, что лучше вселить в больного сильный страх, который потом возможно не оправдается, чем дать ему умереть не подготовленным к смерти.

Конечно, во многом мы якобы руководствуемся из псевдо гуманных соображений, скажем не огорчать тяжелобольного человека, не пугать его и так далее. Это все говорит об огромном недостатке веры в современном обществе и огромной гордости, когда мы полагаемся на собственные силы, вместо того, чтобы полагаться на Бога. А еще говорит о том, что люди в наше время преимущественно заботятся о материальном и временном, и совсем забывают о вечном — бессмертной душе, которая порой требует не меньшей (а может и куда большей) заботы чем материальное и смертное тело.