Загадочная улыбка Моны Лизы, также известной как Джоконда, привлекает миллионы посетителей в Лувр каждый год. Но кто она, и почему Леонардо да Винчи решил написать её портрет? Созданная в начале XVI века, Мона Лиза была написана по заказу Франческо дель Джокондо, флорентийского торговца шёлком и официального сановника. Он заказал портрет своей жены, Лизы Герардини, чтобы отметить их новый дом и рождение второго ребенка. Но что делает этот портрет настолько особенным? Кроме техники сфумато, использованной да Винчи для создания мягких переходов цвета, многие ученые считают, что в нем заключена скрытая символика, отражающая идеи и убеждения самого художника.

Идентификация Моны Лизы как Лизы Герардини подтверждена многими искусствоведами и историками. Родившаяся во Флоренции в семье местного дворянина, она вышла замуж за Франческо дель Джокондо в 1495 году. Их брак был скромным, но уважаемым в обществе. Жизнь Лизы была типичной для женщин её статуса в то время, она занималась домашним хозяйством и воспитанием детей. Однако тот факт, что Леонардо да Винчи, один из величайших художников своего времени, избрал именно её в качестве модели, придает этому портрету особую значимость.

Перед тем как Мона Лиза оказалась в Лувре, она имела достаточно бурную историю. Например, в начале XIX века картина некоторое время висела в спальне Наполеона Бонапарта в Тюильри. Наполеон, очарованный этим произведением, приказал перенести его из Палаццо Питти в свой личный кабинет. Этот факт свидетельствует о том, как Мона Лиза была ценна и восхищала знатных людей даже спустя столетия после своего создания.

Копии и варианты Моны Лизы создавались практически сразу после завершения оригинала. Наиболее известной считается копия, хранящаяся в Музее Прадо в Мадриде. Эта копия, вероятно, была выполнена одним из учеников да Винчи одновременно с работой над оригиналом. Такие копии позволяют увидеть, как выглядел портрет до того, как на него повлияли века воздействия окружающей среды и реставрации.

Одним из самых драматичных моментов в истории Моны Лизы было её похищение в 1911 году. Винченцо Перуджа, итальянский рабочий, работавший в Лувре, украл картину с целью вернуть её в Италию, считая, что она была незаконно отнята у его страны. Перуджа спрятал картину в своей квартире в Париже почти на два года, прежде чем был пойман при попытке продать её галерее во Флоренции. Это событие вызвало международный скандал и ещё больше укрепило славу Моны Лизы как одного из самых знаменитых произведений искусства в мире.

Мона Лиза оказала огромное влияние на культуру, став иконой в искусстве, литературе, кинематографе и даже в поп-культуре. Она вдохновила множество художников, писателей и режиссёров. Портрет часто цитируется и пародируется в различных формах искусства. Влияние Моны Лизы настолько велико, что она стала символом не только Ренессанса, но и всего мирового искусства.