Почитание изображения, живописного или скульптурного, Будд, Божеств, Великих Учителей вовсе не является идолопоклонством. Благодаря изображению верующий может установить с ними прямой контакт. Первая буддийская икона появилась при жизни Будды Шакьямуни. Среди его учеников был правитель одного из индийских царств, который очень страдал из-за того, что государственные дела не позволяют ему неотлучно находиться при Учителе. Будда призвал художника и попросил в точности воспроизвести на полотне его облик. Затем отослал изображение ученику со словами:

«Пусть оно символизирует меня». И у правителя действительно сразу же появилось ощущение, что в изображении пребывает Будда. Он начал выказывать изображению такое же почитание, как и самому Будде: простирался перед ним ниц, делал подношения, читал молитвы, занимался духовной практикой. Ощущение присутствия Будды в его доме росло, росли его успехи и в духовной практике, и в мирских делах. С этого началась традиция почитать и держать изображения Будд, Боддхисаттв, Защитников Учения в храмах, монастырях и домах верующих. Благодаря этому дом каждого верующего человека превращается в храм, в котором обитают Будды и Божества.

Моя семья, как и семьи других тибетских беженцев в Индии, жила очень бедно. Но в нашем доме был алтарь, и благодаря ему дом вовсе не казался жалкой и убогой хижиной. Мы действительно ощущали исходившую от него удивительную атмосферу: Будды и Божества дарили нам свое благословение, и дом превращался в храм. Мы, буддисты, верим: когда мы с сильной верой взываем к Будде или Божеству, они являются перед нами, хотя наше физическое зрение и не может воспринять их, и даруют нам свое благословение, которое делает нас добрее, чище и умиротвореннее. Конечно, этому помогает изображение, благодаря которому обычный человек может представить себе, как выглядит Божество. Ведь прямое видение Божеств доступно только духовным людям очень высокого уровня: именно на основе их описаний был составлен канон, по которому столетиями пишутся тханки.

Конечно, икона используется и для занятий медитацией: например, если вы хотите после смерти перенести свое сознание в «чистую землю» (место, где обитают существа, освободившиеся от желаний, страстей, привязанностей и т.д.), вам надо суметь визуализировать и «чистую землю», и Божество, которое в ней распоряжается.

Известны многочисленные истории о чудесных свойствах тханок: изображения иногда разговаривают с наиболее преданными своими почитателями, помогают излечиться от болезней и так далее. Во времена гонений на буддизм изображение защитницы Учения Палден-Лхамо было выброшено в реку. Но оно не утонуло, а ночью начало ярко светиться. Поэтому его смогли заметить монахи буддийского монастыря, мимо которого оно проплывало, и выловили его. Впоследствии именно эта тханка Палден-Лхамо стала наиболее почитаемой… Все эти истории подтверждают, что в иконе присутствует Тот, Кого они изображают.

Автор: Лама Геше Тенлей.