Когда римский император Константин I узаконил христианскую общину (313), у приверженцев ранее гонимом веры появилась возможность развернуть строительство собственных культовых зданий. За образец нового храма была взята базилика — тип строения, предназначавшегося для судопроизводства, торговых сделок, собраний и менее всего напоминавшего языческое святилище. В IV—V веках на территории Римской империи появляются оригинальные храмовые сооружения раннехристианской архитектуры. Среди них сохранившийся до наших дней так называемый мавзолей Галлы Плацидии в Равенне (ок. 440) — крестообразное кирпичное здание (12,75 X 10,25 м) с куполом, спрятанным в квадратной башне над перекрестьем.

В 1577 году любопытствующие подростки просунули горящую свечу сквозь щель в саркофаг, стоящим в алтарной нише, на стене которой изображен идущий на костер мученик — святой Лаврентий. Пожар, вспыхнувши от свечи, навсегда унес тайну гробницы, где якобы лежала мумия правительницы Западной Римском империи (Галла Плацидия умерла в 450 году в Риме).

Скромный наружным облик равеннской капеллы (небольшая церковь, часовня, ныне — музеи) контрастирует с ее богато декорированным мозаичным интерьером, что, согласно этике первоначального христианства, должно говорить о преобладании внутреннего содержания (души) над внешней формой (телом). Христианская символика обнаруживает себя и в убранстве храмовых сводов (к слову там можно найти и замечательные художественные изделия из металла).

Темно-синим ночным небом кажется купол, в центре которого блистает золотой крест, окруженный кольцами сверкающих звезд. По краям «небосвода», который со временем станет традиционным для христианского зодчества, — символы евангелистов: лев (Марк), орел (Иоанн), телец (Лука), крылатый человек (Матфей). В купольных нишах — фигуры апостолов. В левой руке Петра — ключ, христианский атрибут «власти от Бога». У ног апостолов чаши с водой и голуби которые олицетворяют человеческие души, обретшие покой. Подобное изображение птиц встречается и в античном мозаике римского Капитолия.

«Ветви» крестообразного помещения имеют сводчатые потолки, под которыми стоят три безымянных саркофага. Северный и южный люнеты (обрамленные арками части стен) украшены мозаикой, одинаковой по композиции: олени у источников — символы неофитов, приобщенных к таинствам христианской религии. Это своеобразная иллюстрация к строкам из 41 псалма: «Как лань желает к потокам воды.. »

Мозаика люнета над входом в храм изображает гористым пейзаж, на фоне которого, в окружении белых овец, фигура сидящего на камне пастуха — «Доброго пастыря». Этот молодой римлянин — аллегория Христа, иконописный лик которого — бородатый, восточного типа — сложится в Византии лишь к XII веку.

Переливающаяся синей, золотой, красной смальтой мозаика, в которую одеты своды и стены капеллы напоминает сюжетами и манерой их исполнения искусство времен катакомб.

Покидая «мавзолей», с удовольствием вдыхаешь свежесть зеленого дворика. Каменная ограда словно защищает от шума современной Равенны мир, которым, выражаясь словами Александра Блока, ныне покоится «у сонной вечности в руках».

Автор: Вадим Розов.