Журнал Пробудження

Огонь в представлениях древних был очищающей и животворной силой, не менее могущественной, чем вода. Известен образ чаши огня Зороастра. Древнеиранское понятие «Арта» — «Дух Огня» — означало также гармонию мироздания. Эта зороастрийская мифологема близка символике медицины: ведь исцеление — это восстановление гармонии тела и духа человека. У древних греков горящий факел сопровождал изображения богов — покровителей жизни: Деметры, Персефоны, Аполлона, Асклепия.

Пожалуй, древнейшее известное нам произведение искусства с символами врачевания — кубок шумерского правителя Гудеа (XXII в. до н. э.). На кубке из зеленого камня — рельефные изображения двух змей. Они извиваются одна вокруг другой и одновременно вокруг жезла. Их охраняют два крылатых чудовища. Жезл, обвитый двумя змеями — это кадуцей, символ единения стихий неба и земли. В античные времена он становится атрибутом Гермеса (Меркурия) — покровителя торговли, скотоводства, красноречия; вестника богов, а главное — врачевателя.

Чаша, обвитая змеей, — эта эмблема медицины встречается в быту настолько часто, что мы редко задумываемся над ее смыслом или воспринимаем ее буквально как чашу змеиного яда. Но змеиный яд по-настоящему привлекает внимание медиков только с XVI века. Сам же символ восходит к гораздо более ранним временам, можно сказать, к глубочайшей древности. Диапазон его значений очень широк.