Коли Рафаель писав своїх прекрасних мадонн, коли Гойя в гравюрах, викриваючих людські пороки, втілював свої гнівні кошмари, нікому і в голову не приходила думка зв’язувати твори мистецтва зі сплатою податку на доставку листів за допомогою поштового знака. І тим не менше зараз на марках – крихітних, покритих із зворотного боку клеєм і перфорованих прямокутниках – ми бачимо і «Сікстинську мадонну» в її чудовому спокої, і «Вознесіння» – 61-й лист із серії офортів «Капрічос», на якому зображені три згорблені відьми, що оволоділи душею герцогині Альба.

А адже це тільки дві з тисячі з гаком творів живопису та графіки, використані урядами ста двадцяти п’яти країн для зображень на марках. І чи можна в цьому переліку обмежитися тільки живописом? Скульптура, архітектура, музика, кераміка, літографія, різьблення по дереву, декоративна тканина, танці, театр, література – майже всі галузі мистецтва всіх часів, від античності до наших днів, представлені на поштових марках різних країн світу – від островів Кука до Віргінських островів.

Більше 85 країн випустили близько 500 марок із зображенням виробів з кераміки. Твори скульптури відображені на тисячах марок; серед них і полінезійський культовий жезл, і «Дельфійський Візничий», і бронза з Іфе – священного міста племен йоруба (Нігерія) і голова цариці Нефертіті, і фрагмент роботи сучасного сербського скульптора Івана Местровича.

Поштові марки можуть служити матеріалом і для ілюстрованої історії архітектури: від печерного житла (чудова ліванська марка) до хмарочосів (силует Нью-Йорка на марці Монако).

Художники, які створювали малюнки перших марок, ніколи й не мріяли про те, щоб відтворити гравюри Дюрера «Портрет матері художника» або дерев’яну статуетку Великого царя Конго – Шамба Болона. Проте з самого початку в пошуках сюжетів для своїх робіт вони зверталися до мистецтва. На першій англійській наклеюваній поштовій марці, випущеній в 1840 році, був відтворений гравірований портрет королеви Вікторії роботи Вільяма Уайона, виконаний в 1837 році для медалі. Інший портрет королеви Вікторії роботи Альфреда Едварда Шалона, послужив сюжетом для багатьох прекрасних марок, випущених в британських володіннях – Навітряних островах, Куінсленді та Новій Зеландії.

У деяких країнах малюнки перших марок виконувалися за зразками печаток і штампів, якими скріплювалися різні угоди, документи про стягування податків та інші папери. Іноді марки просто відтворювали монограми, герби та інші символи влади. Однак більшість країн, за прикладом Англії, поміщали на марках портрети правителів, що як би відроджувало античний звичай карбування монет з профілем володаря.

Перші марки робилися за малюнками майстрів монетного двору. Найбільш ранні зразки марок США, наприклад виконані граверами, які створювали і малюнки грошових знаків. Для марок вони використовували портрет Франкліна і Вашингтона, які були відтворені на банкнотах. Через деякий час художники почали використовувати на марках і інші сюжети. У 1869 році, наприклад, в США були випущені марки, що відтворювали картини на історичні теми – «Висадка Колумба» Вандерліна і «Проголошення незалежності» Трамбелла.

Так було і в інших країнах. На рубежі XIX і XX століть художники – творці марок все частіше почали звертатися до скарбниці мистецтва, з якої вони черпали теми своїх творів. У 1896 році Греція випустила серію марок, куди входили марки із зображенням «Гермеса» роботи Праксителя, «Перемоги» Пеонія» і «Дискобола» Мирона, а також з видами Акрополя і Парфенона. У 1905 році Іспанія відзначила 300-ту річницю виходу в світ «Дон-Кіхота» випуском десяти марок. На кожній з них був зображений окремий епізод роману в ілюстраціях Густава Доре.

На перших єгипетських марках 1866 року – у той час Єгипет знаходився ще під пануванням Туреччини – написи були зроблені по-турецьки, однак водяні знаки цих марок зображували піраміду. У наступні роки сфінкс і піраміди стали основними сюжетами марок Єгипту. На випущених в 1914 році єгипетських марках зображені фіванські колоси, пілони храму в Карнаці і печерні храми Абу-Симбела.

Поступово марка стала не тільки знаком оплати поштових пересилань, але і придбала деякі додаткові функції. Марки випускаються в ознаменування подій, що мають загальнонаціональне значення, а також для збору коштів на благодійні цілі. Використовуються вони і для пропаганди.

Колекціонування марок – заняття, що виникло відразу ж після випуску перших знаків поштової оплати, – мало вплив на сюжети зображень на марках. Для багатьох з нас марки – всього лише кольорові плями в кутку конверта. Однак мільйони колекціонерів у всіх країнах світу ретельно вивчають найдрібніші деталі зображень на марках; часто вони навіть воліють марки, що не були у вжитку, так як при гасінні поштовим штемпелем деякі деталі можуть постраждати.

Збільшувальне скло – основний інструмент філателіста. Каталоги марок сповнені зразків найдрібніших змін малюнка, відтінків кольору і т. д. Багато колекціонерів цікавляться не стільки малюнком на марці, скільки її перфорацією, водяними знаками, якістю паперу, клею, друкарської фарби, різними змінами, (які виникають у процесі друку), і т. д. Є й такі філателісти, для яких основний інтерес в марці представляє тільки штемпель – знак гасіння.

Поступово, однак, увага до зображення на марці посилюється. У багатьох країнах прийнято щорічно проводити конкурси серед художників на кращий ескіз марки. Різні філателістичні журнали регулярно друкують статті, присвячені художнім значенням марки, організують щорічні «конкурси» марок, на яких тисячі читачів вибирають найкрасивішу і саму невдалу марку року.

Інтерес до малюнків на марках підігрівається і все більш посиленою тягою до «тематичного колекціонування», при якому головним принципом підбору є саме зображення, а не «національна приналежність» марки або які-небудь інші ознаки. Близько трьохсот любителів «тематичного колекціонування» з двадцяти з гаком країн створили організацію під назвою «Відділ витончених мистецтв Американської асоціації тематичного колекціонування». Ця організація видає журнал, в якому друкуються статті, що містять великі відомості про твори мистецтва, зображені на марках.

Разом з інтересом до філателії зростає і увага до своєрідного мистецтва створення малюнків для марок. Серед невеликої групи висококваліфікованих граверів по металу, фотографів, ретушерів, різьбярів та інших фахівців є люди, які розглядають створення ескізів марок як свого роду відродження мистецтва мініатюри. Вони працюють або за ескізами, виконаними спеціально для марок, або за сюжетами, створеними для інших цілей, але використовуваних для зображень на марках. Мета останніх полягає не в репродукуванні оригіналу, а в «перекладі» його образотворчого рішення на мову мініатюри.

Оригіналом може служити, наприклад, фреска XVI століття, триптих вівтаря, хитромудрий малюнок вікна мечеті, маска вождя якогось племені. А на марці це зображення стане всього лише невеликою віньєткою, як правило, в одному-двох, рідко в більшому числі кольорів; тут же має поміститися назва країни, цифра вартості марки, а часто ще й текст. Інший раз просто дивно, як долає і іноді навіть використовує художник ці обмеження для того, щоб створити не тільки репродукцію будь-якого твору, але часом і шедевр графічного мистецтва, що володіє власними високими достоїнствами.

Для багатьох, проте, мистецтво «мініатюри для марок» має другорядне значення. Головне, що цікавить їх в марці, – це відображений на ній витвір мистецтва. Величезне збільшення випуску марок, сюжетом яких є твори різних мистецтв, дозволяє зробити висновок, що загальний інтерес до форм художньої творчості зростає. У листі одного філателіста, вміщеному в журналі Американської асоціації тематичного колекціонування, говориться:

«Я ніколи не володів ні засобами, ні місцем для створення картинної галереї в справжньому сенсі цього слова. Ось чому мій вибір припав на серію марок «Картини та художники». Тепер я володію художньою галереєю в мініатюрі; в число її «експонатів» входять видатні твори із знаменитих колекцій Лондона, Парижа, Нью-Йорка, Берліна, Відня, Флоренції, Мадрида і т. д. І всі ці шедеври мистецтва уміщаються на ста звичайних аркушах альбому для марок. Приблизно за п’ять років я зібрав значно більше тисячі різних марок, на яких відтворені роботи кращих художників. І це заняття я не збираюся кидати».

Цей же філателіст пише, що в майбутньому він має намір колекціонувати марки із зображеннями творів скульптури та архітектури.

Автор: Давид Джекобс.