Етнічний склад населення Тропічної Африки надзвичайно строкатий. До сих пір багато в цьому регіоні, особливо в сільській місцевості (за деякими оцінками, до 80 відсотків жителів), сповідують традиційні місцеві культи. Кожен народ, плем’я, рід завжди мали власні уявлення про устрій світу, по-різному пояснювали своє походження і поклонялися своїм богам і духам. У Тропічній Африці таких божеств і сьогодні налічуються тисячі, однак при всьому їх різноманітті для релігійно-міфологічного світорозуміння більшості її народів, що знаходилися до часу приходу колонізаторів приблизно на однаковому докласовому або раньокласовому рівні соціального розвитку, характерні подібні риси, властиві архаїчній свідомості.

Як же вона уявляє собі устрій Всесвіту і навколишнього світу? «На початку не було нічого, – свідчать легенди гвінейських коно. – У темряві літав бог смерті Са зі своєю дружиною і єдиною дочкою». Слова ці, однак, не сприймалися буквально. У даному випадку міф розумівся в тому сенсі, що спочатку не існувало ні звичного оточення, ні самої людини. Але Бог або боги в якості ідеальної творчої сили в таких африканських віруваннях були присутні завжди. Щоправда, в одній танзанійській легенді стверджується, ніби у перших людей не було богів, а здобули вони їх тільки після великих воєн. Частіше, однак, при цьому мається на увазі, що верховний Бог (Чінеке у східнонігерійських бо, Нджамбі у конголезьких леле, Ньясане у кенійських абалуйя, Амма у догонів Малі, Олорун у нігерійських йоруба і т. д.) існував завжди.

Звідки ж Він узявся? Марно було б шукати відповідь на це питання в міфі. Верховний Бог, з лона якого потім вийшли другорядні божества, у названих племен не пояснюється, а приймається на віру як щось само собою зрозуміле. Такий Бог-творець мислиться не як частина, вірніше основоположний елемент Всесвіту, а як відокремлена абстрактна сила. Настільки абстрактна, що не викликає яких-небудь образних асоціацій.

Іноді цю силу пов’язували зі Словом. Літні люди танзанійського племені вапангва, наприклад, про початок світу розповідають так. Небо було велике, біле і дуже чисте. Воно було порожнім – ні зірок, ні місяця; тільки одиноке дерево парило над землею і вбирало вологу з повітря, а в його гілках шелестів вітер. Їх покривали мурашки. Сила Слова визначала буття вітру, мурашок і повітря. Слово невидимо і невідчутно. Воно – сила, яка наділяє одну річ здатністю створювати іншу.

У бенінського племені фон якась творча потенція, без якої верховний Бог був би безпорадний у своєму зусиллі створити світ, позначається терміном «да». По відношенню до Бога вона є первинною. «Да», як і Слово, запліднює все. Мабуть, Бог-творець, все одно, звіроподібний він чи людиноподібний, уособлює тут цю силу.

Бог в образі тварини фігурує в найбільш стародавніх міфах. Такий Цагно (коник-богомол) у південноафриканських бушменів, що займалися полюванням і збиранням. Народи, що знаходилися на більш високому щаблі соціального розвитку, найчастіше уявляли собі творця у вигляді чоловіка, який очолював божественне сімейство. Але деякі племена (ті ж фон) приписували верховним божествам і чоловічі і жіночі ознаки, наділяли їх здатністю до саморозмноження. В якості творця світу в таких міфах могла виступати і богиня – мати всього сущого.

Абстрактність верховного Бога в цих віруваннях пояснюється тим, що в ритуальній практиці його роль найчастіше невелика. Він дуже далекий від насущних потреб людей, занадто величний, щоб турбувати його через дрібниці. Молитви краще підносити другорядним божествам – тим, від кого залежать долі смертних, їх благополуччя.

Так, серед бо поширений культ богині землі Аджали. Жерці вважають, що її створив верховний бог Чінеке, помістивши між собою і людьми. Вона ближче до смертних, і молитви звертають саме до неї. Але при всьому тому пам’ять про першого серед небожителів пронизує всі ритуали. Думка про нього – фундамент світорозуміння у прихильників такого культу.

Відчуженість верховного Бога від людей у міфах тлумачиться часом абсолютно несподівано . Тоголезькі еве вірять, ніби творець Нана булук розгнівався на людей і здійнявся в недосяжну височінь, оскільки ті нешанобливо обходилися з ним: витирали об небо брудні руки, псували небосхил, відламуючи від нього шматочки і ласуючи ними.

А ось легенда ганського племені ашанті. Колись бог-творець Оньянкопон жив на небесах в безпосередній близькості від землі, дбав про людей, вникав у їхні проблеми, ставився до них, немов люблячий батько до дорогих чад. Але одна нахабна баба пристосувалася товкти в ступі ямс довгим товкачем, та так, що зачіпала їм Оньянкопона. Той довго терпів і, нарешті, не витримав. «Ти мене доняла, – вигукнув він. – Я піднімуся туди, де тобі не дотягнутися до мене товкачем». І злетів вгору.

Стара зрозуміла, що без небесного покровителя жителям села буде погано. Їй би проявити смирення і піднести молитви скривдженому Богу, але ні, вона намірилась дістатися до Оньянкопона іншим способом – веліла дітям принести всі наявні в селі ступи і поставити їх одна на іншу. Хтось із чоловіків видерся на цю споруду, але до бога трохи не дотягнувся. «Вийміть нижню ступу і поставте її нагору», – розпорядилася стара. Діти підкорилися, і – як слід було очікувати – ступи звалилися, придавивши багатьох. З тих пір Оньянкопону немає діла до людей. Так жінка – ось чому у всіх нещастях чоловіки схильні звинувачувати представниць слабкої статі – стала винуватицею сварки бога з людьми. (Втім, у християнстві деколи теж говорять, що саме Єва, яка звабила Адама, стала винуватицею вигнання людей з Едемського саду).

Схожа легенда є у замбійських Ротсей. Чоловік на ім’я Камон, говорить вона, всіляко докучав богу Ньямбі, і той втік з землі на небо. Камон і його родичі спробували було звести башту з колод, щоб дістатися до Ньямбі, але їх спіткала невдача: споруда завалилася, і Ньямбі нарешті знайшов спокій.

Як правило, в африканських культах Бог-творець не ладнає з людьми, істотами перекірливими і самовпевненими. У південноафриканського племені суто це Хувеане, який, ухиляючись від неприємного сусідства, вбив у небо кілочки, піднявся по них, а потім висмикнув їх, побоюючись, що в іншому випадку люди дістануть його і на небі. Це, так би мовити, побутове пояснення. З точки ж зору традиційного африканського племінного світорозуміння, втіленого в міфах, людське буття циклічне і складається з ланцюга перероджень, існування в різних іпостасях. Ось чому, як не парадоксально, в таких легендах стверджується, ніби до того, як верховне божество створило перших людей, вони на землі вже були. Подібні оповіді як би виокремлюють один цикл з нескінченної низки перероджень, як, наприклад, у віруваннях іджо, що живуть на півдні Нігерії.

«Спочатку було поле, і на ньому стояло велике дерево іроко, воно глибоко сягає корінням в землю. Потім чоловіки і жінки вийшли в поле парами. Кожна жінка тримала в руках мітлу, а кожен чоловік – мішок. Жінки підмітали поле, а чоловіки збирали сміття у мішки. Серед нього була і кора ироко. Деяким її попалося багато, а іншим зовсім мало. Коли начисто вимели все поле, люди віддалилися. Небо потемніло, зверху спустилися величезний стіл, стілець і величезний камінь творення. На стіл впало багато землі. Блиснула блискавка, вдарив грім, з неба зійшла праматір Уайенгі, сіла на стілець, поклала ноги на камінь творення і з землі, що лежала на столі, виліпила людей. Але вони ще були неживими і позбавлені статевих ознак. Уайенгі по черзі обняла всі фігурки і вдихнула в них життя. Але люди як і раніше не розрізнялися на чоловіків і жінок. Тоді богиня – праматір надала їм самим вибрати собі стать. Кожен став тим, ким хотів. Так з’явилися на землі справжні чоловіки і жінки».

Далі буде.

Автор: М. Вольпе.