У 1717 році Петро I , знаходячись в Амстердамі, познайомився з такою собі Марією Доротеей Кзелл. Буваючи у неї в гостях, він звернув увагу на колекцію малюнків, дивовижних по своїй красі і реалістичності. Якимись особливо живими фарбами на білих аркушах пергаменту були зображені рослини і тварини, невідомі допитливому Петру. Абсолютно зачарований побаченим, Петро придбав двісті малюнків для кунсткамери, незадовго до цього заснованої ним з метою збирання всього, що «зело незвичайно».

Автором творів, що вразили Петра високою художньою досконалістю і великою науково-пізнавальної цінністю, була покійна мати Марії Доротеї, художниця і натуралістка Марія Сибіла Маріан. Вона народилася в Швейцарії, в сім’ї живописця Маріана. Від батька Марія Сибіла успадкувала здібності і пристрасть до малювання. Ймовірно, там же, на батьківщині, у неї прокинувся інтерес і до природознавства – зовсім молодої ще в ту пору науки. Вийшовши заміж за художника Граафа, Марія Сибіла жила якийсь час у Голландії. Відомо, що в 1686 році вона відправилася до Південної Америки і близько п’ятнадцяти років пробула в Гвіані та Бразилії. Там вона зробила кілька сотень замальовок південноамериканської флори і фауни.

Коли в 1701 році Маріан повернулася до Голландії, її малюнки справили фурор серед вчених та художників. Було вирішено негайно видати альбом, але відтворити малюнки друкарським способом не вдалося. Не більше успішними виявилися спроби розмножити їх за допомогою малювальників-копіїстів.

Частину своїх творів Марія Сибіла подарувала Голландії, і зараз вони зберігаються в амстердамській ратуші. Якась частина їх знаходиться на батьківщині Маріан. Щось було розсіяно по німецьким князівствам. Колекція, придбана Петром, – це найбільш повне і значне зібрання малюнків Марії Сибілли Маріан. Деякий час вони прикрашали кабінет Петра, а потім були віддані в Академію наук. Там вони і збереглися до наших днів.

Незважаючи на те, що художниця жила в часи, коли в науці панували метафізичні уявлення, вона зуміла показати рослинний і тваринний світ у взаємозв’язку і взаємодії, Тому її малюнки і зараз можуть служити прекрасним посібником для біологів.

Час виявився не владним над творіннями чудової художниці-натуралістки. За два з половиною століття вони майже не постаріли і зберігають надзвичайну глибину і свіжість фарб. Чудова довговічність малюнків пояснюється не тільки високою якістю пергаменту, але і наявністю якогось закріплюючого компонента в акварельних фарбах, якими користувалася Марія Сибілла.

Автор: В. Похвалін.

P. S. Духи вещают: Подумалось, а ведь такие интересные натур рисунки можно было бы делать не только на холсте, но и скажем, наносить их на магнит на счетчик, на стены, даже на одежду.