Фабула цієї історії в найзагальніших рисах знайома нам з дитинства. Страшний, жорстокий змій тероризував жителів ліванського міста Беріта. Цей дракон кожен день пожирав юнака чи дівчину, яких жителі вибирали за жеребом. І ось настав день, коли до озера в горах, де жило чудовисько, пішла по дорозі смерті єдина дочка царя. Як у казці зі щасливим кінцем, від загибелі її раптово врятував прекрасний юнак на коні. Він – це був святий Георгій – за допомогою молитви, списа і коня приборкав змія і велів царівні вести його на паску в місто. Після переконливої проповіді Георгія весь народ і цар, вражені дивом, увірували в Христа.

Описані вище події, згідно з давніми джерелами, відбулися вже після земного життя святого Георгія. А на землі йому було відміряно прожити близько двадцяти років (284-303 роки).

Мати і батько його були християнами. Народився і жив Георгій в малоазійській Каппадокії за часів правління римського імператора Діоклетіана. Християнство з великими зусиллями пробивало собі дорогу в язичницькому світі. А початок цьому, як ми пам’ятаємо, поклали апостоли своєю самовідданою місіонерською роботою.

Чудові фізичні дані, гарне виховання, світлий розум дозволили Георгію досягти великих успіхів у військовій службі – отримання високих нагород і чину в імператорському війську. Але почалися гоніння на християн, і Георгій (батько якого життям заплатив за свої переконання) змушений був вступити в небезпечні суперечки з адептами язичництва.

Справа відбувалася в Нікомедії (столиці Віфінії). Георгія схопили і хотіли силою змусити відректися від Христа, але віра допомогла йому витримати найвитонченіші тортури, і Георгій стійко прийняв мученицьку смерть, після чого його і стали називати великомучеником.

Приблизно в ті ж часи невинно постраждали святі Даміан і Козьма – брати, які безоплатно лікували хворих. В одному з храмів Нікомедії були спалені фанатичними язичниками тисячі тих, хто молився. А через кілька десятків років при імператорі Костянтині Великому християнство стало державною релігією…

Після своєї мученицької кончини святий Георгій зробив багато добрих і чудових діянь – зціляв від хвороб, звільняв з полону, допомагав знедоленим, захищав слабких… У «Літописній повісті» розповідається про те, що святий Георгій (у числі інших святих мучеників) допомагав руським воїнам під час Мамаєва побоїща. Християнську віру великий князь Володимир Святославич прийняв разом зі згодою на шлюб грецької царівни Анни, тому культ святого Георгія проник в Київську Русь з Візантії тільки наприкінці X століття, отримавши широке поширення.

Син Володимира Ярослав Мудрий при хрещенні був наречений Георгієм і дуже пишався цим. З часів Ярослава зображення воїна зі списом, який попирає змія, закріпилося на княжих монетах і печатках.

Ім’я святого великомученика Георгія Побідоносця – одне з найбільш шанованих святих імен. Це ім’я носять численні міста, храми, твори мистецтва, військові ордени, люди …

Автор: Олександр Естрін.