Як тільки вступає в свої права північна весна, співробітники Петрозаводского музею відправляються в експедицію по збору дорогоцінних зразків старого карельського живопису. Маршрут експедицій пролягає через стародавні села і міста, що славляться своїми архітектурними спорудами. Планомірні пошуки останніх років дозволили вивезти в столицю Карелії найбільш значні і цікаві пам’ятники стародавнього живопису. Здавалося, що багато з них назавжди втрачені для сучасних цінителів стародавнього мистецтва.

Робота художників-реставраторів була воістину ювелірною. Спочатку займалися в хімічних лабораторіях підбором спеціальних розчинників і вивченням складу покриття. На темну поверхню лакової плівки реставратор ставив змочений в розчиннику компрес. Руйнуючи шар темної оліфи, розчинник залишав недоторканим стародавній живопис.

Розчищення кожної карельської знахідки приносило нові й несподівані відомості. Одна за іншою заповнювалися відсутні ланки складного ланцюга розвитку стародавнього мистецтва Карелії, чітко вимальовувався самобутній художній почерк, виявлялися специфічні особливості північного живопису.

Реставратори повернули до життя поки невелику кількість ікон, але вже зараз можна з повною підставою говорити про те, що на карельській землі існували великі живописні центри. Це відкриття останніх років носить істинно сенсаційний характер.

Посилене архітектурне будівництво, що розгорнулося в Карелії на рубежі XVII-XVIII століть, стало основною причиною інтенсивного процвітання в приозерному краї місцевої школи живопису. Десятки маленьких каплиць і складні архітектурні споруди, такі, як ансамбль в Кіжах, церкви Кемн і Кондопоги, прикрашалися безліччю ікон. Основне природне багатство Карелії здавна становив ліс, і більшість культових споруд зводилося з дерева. Тому фресковий живопис не набув поширення на Півночі. Специфіка стародавнього карельського мистецтва полягала в абсолютній перевазі станкового живопису – ікон.

Цикл виявлених пам’яток стародавнього живопису захоплююче розповідає про життя давньої Карелії. На сторінках цієї незвичайної книги простою і виразною мовою образотворчого мистецтва описується побут мешканців країни озер і лісів. Автори цього цікавого оповідання – художники, які народилися і виросли в карельських селах. Навряд чи кому-небудь з цих живописців вдалося побувати в майстернях столичних художників і повчитися мистецтву прикрашати храми. Від старших товаришів по ремеслу вони отримували перші уроки і тут же приступали до виконання самостійних замовлень. Основним вчителем і джерелом пізнання залишалася природа.

Живопис стародавньої Карелії характеризується лаконізмом, відсутністю зайвої строкатості і емоційності – якостями, настільки властивими суворій і величній природі Півночі. Релігійні сюжети художник часто переносив у світ повсякденного життя, прагнув передати особливості побуту північних районів країни. Біблійні та євангельські герої в уяві північних живописців малювалися як широкоплечі, кряжисті підкорювачі озерного краю.

Особливою популярністю серед північних художників користувалося ілюстрування літературних пам’яток. Сцени з життя святих найлегше піддавалися вільній інтерпретації, заснованій на знанні побуту місцевого населення.

Роботи карельських майстрів оповідають про життя сучасників не менше повно, ніж найточніша хроніка або літопис. Сцена «Навчання грамоті» – деталь житійної ікони, вивезеної з села Новинка, Олонецького району, нагадує замальовку з натури. Сільська школа, стіни якої складені з величезних колод, прикрашена скупим орнаментом підсліпуватих вузьких щілин – віконець. Довгі, тісні двері ведуть до класної кімнати. Два хлопчика, одягнені в прості полотняні сорочки, сидять на грубо збитій лавці і уважно слухають пояснення вчителя. У такій же школі отримав колись перші уроки і сам живописець, який зумів настільки достовірно передати атмосферу парафіяльного училища.

Охоче бралися карельські художники за зображення будівництва монастирських будівель і житлових будинків. Автори багатьох відкритих реставраторами пам’ятників з великою вірогідністю зображують багатоглаві церкви, що вражають фантастичним малюнком силуетів, і міцні масивні стіни хат, в яких жили карельські селяни. Дерев’яні споруди живописці, як правило, поміщають на тлі місцевого ландшафту.

Багатогранний талант північних майстрів в повну міць проявився при створенні живописного комплексу церкви Преображення Господнього у Кіжах. Іконостас сильно змінився за 250 років свого існування, однак за окремими збереженими фрагментами можна судити про первісну красу внутрішнього оформлення многоглавої церкви.

Живопис кафедрального собору в Кіжах потрібно розглядати довго і уважно. Це свого роду енциклопедія стародавнього карельського мистецтва, літописна повість про життя Півночі. Зображення Соловецького монастиря і ченців, що копають землю мотиками, сусідять з героїчним образом святого Георгія. Смішні, ніби виліплені з глини, конячки скачуть на тлі гір, вкритих стилізованими деревами, а поруч жінка дерев’яним цебром дістає воду з колодязя-журавля, який до сих пір зустрічається в північних селах. Суцільний мальовничий килим нагадує розпис кам’яних соборів столичних міст давньої Русі.

Серед творів карельського живопису XVII- XVIII століть цікава житійна ікона Миколи, знайдена у Кондопожському районі. Одне з клейм ікони (клеймо – закінчене сюжетне зображення з життя святого, поміщене на полях ікони) ілюструє сцену порятунку потопаючого корабля. Човен з потерпілими аварію корабля точно повторює форми баркаса (подібний вид баркаса досі зустрічається на просторах Онезького озера). Виразні обличчя моряків наділені індивідуальними портретними рисами.

Основна відмінність давнього карельського живопису – специфічний набір використовуваних фарб. У той час як столичні майстри охоче застосовують барвисті пігменти, які привозили з-за кордону, північні художники працюють виключно фарбами місцевого походження. Палітра живописців Карелії XVII-XVIII століть відрізняється, як правило, скромними, неяскравими фарбами. Місцеві майстри рідко використовували кіновар, вважаючи за краще спокійний колір охри темнуватого відтінку, щільну, притемнену червону і темно-синю фарбу і сажу.

Реставрація і вивчення мальовничих пам’яток дозволили помітити істотні ознаки, характерні для творчості майстрів окремих районів Карелії. Навколо великих сіл Карелії формувалися групи художників, кожна з яких виробляла свій особливий почерк, створювала свій «стиль».

Розпізнавати твори, випущені майстернями Карелії, допомагають на перший погляд незначні технічні деталі. Оглядаючи численні експонати Петрозаводского сховища, мимоволі відзначаєш однаковий пристрій дощок, як правило, шорсткуватих і грубо оброблених сокирою. Пожовклий лак лежить на мальовничій поверхні густим нерівним шаром на відміну від тонких, напівпрозорих плівок оліфи на іконах столичних майстрів. Хімічні аналізи старого лаку встановлюють, що він готувався з вареного лляного масла. Металеві оклади і дорогоцінні камені, настільки улюблені дарителями великих московських і новгородських монастирів, відсутні на карельських пам’ятках: метал був занадто дорогим матеріалом в північних краях.

Роботи по відновленню стародавнього живопису Карелії тривають. Скальпель реставратора звільняє від багатовікового забуття все нові і нові шедеври старого мистецтва.

Автор: Савелій Ямщиков.