У XVI столітті Мальдиви захопили португальці, але їх прапор протримався тут всього 15 років – хто б міг подумати, що місцеве населення дасть таку відсіч!

У 1887 році над архіпелагом встановила свій протекторат Великобританія. На початку 60-x років позаминулого століття на архіпелазі розгорнувся широкий рух проти колоніального гніту. Для утихомирення волелюбних остров’ян Британія посилала у води архіпелагу бойові кораблі, мальдівці зустрічали їх бурхливими демонстраціями протесту з чорними прапорами. Подекуди спалахували збройні повстання. Незалежність країна отримала в 1965 році, а ще через три роки стала республікою.

Але залишимо в спокої політику. Сьогодні Мальдіви – це, в першу чергу, Мекка для туристів, найчистіше море, прекрасні пляжі і вічне сонце. Архіпелаг ніби створений для відпочинку, для блаженного сибаритства. Адже ще недавно ці острови, нанизані на нитку екватора, вважалися туристично «нічийними». І це тим більше дивно – адже курортні «гідності» островів були оцінені … шістсот п’ятьдесят років тому марокканським купцем і мандрівником Ибн Баттутою (марокканці безумовно були небайдужі до Мальдів), який у своїх мемуарах з легким смутком писав: «Ми пливли на парусному човні до зовсім маленького острова, на якому стояла єдина хатина. У ній жив ткач зі своєю сім’єю. Бананові рослини і кокосові пальми живили їх. Лише Аллах відає, як я заздрив цій людині і мріяв про те, щоб його острів став моїм – щоб прожити тут в мирі і спокої до кінця своїх днів ».

Мальдівський рай був заново «відкритий» на початку 70-х років 20-го століття аквалангістами-любителями, які виявили тут дивовижні за своєю красою куточки підводного світу. Близько 107 500 кв. м державної території – вода; земля займає всього 300 кв. км. Причому найвища її точка підноситься над рівнем океану не більше ніж на 3 м! Мабуть, розділяючи воду і землю, Господь на хвилину забарився, і в цю саму хвилину утворився Мальдівський архіпелаг – 2000 островів, що складаються з подвійного ряду атолів.

Однак до раю звикати слід поступово – свою подорож туристи, як правило, починають зі столиці – Мале. Це єдиний населений пункт, який можна назвати Містом. Навіть сліпому важкувато заблукати в його «лабіринтах»: всі вулички виходять на три великі дороги. Посередині – Майееді Маду, довжиною 1,7 км, яка абсолютно прямо проходить зі сходу на захід. Чандани Маду, довжиною 900 м, з’єднує південний берег з поштою в порту. І, нарешті, сам порт Марина Драйф, що займає дві третини «столичного» острова.

Поспішати тут не прийнято – треба повільно прогулюватися, як це роблять корінні мальдівці. Десь купити кокосів, десь папайю … Поторгуватися на рибному ринку … В одній з крамничок, яких в Мале не перелічити, неодмінно випити «калу саі», чорний чай. Але тільки не спиртне! Незважаючи на те, що Мальдіви як ісламська держава досить ліберальна, від гостей потрібне дотримання законів шаріату. Вживання алкоголю в громадських місцях карається законом. На жаль, будь-яка спроба контакту з місцевими жінками (котрі красиві) також припиняється на корені – це вам не Бангкок. І ніяких наркотиків!

Більш того, для прогулянки по Мале слід одягатися відповідно до мусульманських уявлень про мораль: довгі брюки або спідниця, сорочка або блуза. Нудиських пляжів на Мальдівах ви теж не побачите – купання голим суворо заборонено на всіх островах без винятку (Який цнотливий архіпелаг), порушникові загрожує тюремне ув’язнення.

… А в іншому Мальдіви – справжній рай. З двох тисяч островів заселені двісті, і багато з них «обладнані» за останнім словом сервісу (всього більше 60 готелів de lux). Хто потребує максимальний комфорт, може оселитися на елітарному острові – припустимо, на Куди Хіті, на північному атолі Мале. Там не буває більше 12 чоловік одночасно, чудове обслуговування, відмінна кухня.

Але саме розкішне бунгало з басейном і джакузі, як відомо, набридає – найзапекліший нероба і лежень, будучи тут, рано чи пізно починає сумувати по дикій природі. Подібно до того, як не можна відвідати Париж і не піднятися на Ейфелеву вежу, неможливо побувати на Мальдівах, не відвідавши безлюдний острів, не занурившись хоч раз в океан з аквалангом …

P. S. А ще перебування на Мальдівах багатьом людям допомагає заспокоїти нервову систему, розхитану складним та повним стресів буденним життям. Частим наслідком порушеної нервової системи стають, наприклад проблеми зі сном, коли людина не може заснути та мачається безсонням. Звісно є різноманітні медичні препарати, як от Waklert, які допомагають людям побороти безсоння та заснути міцним сном, але звісно краще для більшого заспокоєння нервів відвідати ті ж Мальдіви або ще якісь умиротворенні місця.