Опівдні 30 серпня 1623 року, коли Мадрид знемагав від нестерпної спеки, по прохолодним галереям і залам королівського палацу до покоїв короля поспішали кілька людей. Попереду йшов смаглявий юнак з довгими чорними кучерями, що спадають на білий мереживний комір, великими злегка підкрученими вусами, великим носом. На губах його грала трохи іронічна посмішка, під густими бровами поблискували живі очі; він був абсолютно спокійний, і з його вигляду ніяк не можна було припустити, що зараз має вирішитись його доля. Двері в кабінет короля розчинилися, і камердинер оголосив: “Дон Дієго Родрігес де Сільва-і-Веласкес!” Молодий чоловік увійшов, опустився на коліно і низько схилив голову. Підвівши очі, він вперше побачив перед собою короля Іспанії Філіпа IV.

Дон Дієго Родрігес де Сільва-і-Веласкес народився в Севільї в неділю 6 червня 1599 року в невеликому будиночку на вузькій і звивистій Калье де ла Горгоха, у парафії Сан-Педро. У середині XVI століття португальський лицар дон Дієго Родрігес де Сільва з дружиною доньєю Анною і сином Хуаном змушений був покинути місто Опорто. Він оселився в Севільї, де його син Хуан одружився з племінницею шляхетної Севільської дами, Доні Херонімі Веласкес-і-Буен Рострої. Від цього шлюбу й народився дон Дієго Веласкес. Перші роки його життя пройшли в кварталі Сан-Педро, серед кривих вуличок, хаотично розкиданих білих будиночків з тінистими внутрішніми двориками, прохолода яких була напоєна ароматом жасмину і запашного горошку.

Батьки Веласкеса, люди скромного достатку, готували сина до юридичної або літературної кар’єрі. Хлопчик успішно навчався філософії і латинській мові, але його непереборно тягло до малювання. Ця пристрасть юного Веласкеса була настільки сильною, що батько, спершу вважав її просто дитячою забавкою, незабаром помітив її більш глибокий характер і вирішив відправити сина вчитися в майстерню знаменитого Франсіоко Еррера. Це була досить дивна художня школа. На уроках панували неймовірний безлад і шум; час від часу різноголосий хор галасливих учнів перекривався пронизливим криком маестро, який обсипав лайкою та ударами палиці з прикріпленим до неї вугіллям для малювання одно і ледарів і старанних.

Тому на наступний рік Веласкес, якому ще не було 12 років, перейшов у навчання до іншого художника, дона Франсіско Пачеко, більш уважного до своїх учнів. Разом з Веласкесом у Пачеко вчився і Сурбаран, який також згодом став видатним художником; їхня дружба тривала все життя.

В 1617 році Пачеко вирішив, що його молодому талановитому учневі досить вчитися і що він може отримати диплом майстра, що дає йому право самостійно займатися живописом. Втім, Пачеко не обмежився видачею Веласкесу диплома; в 1618 році Веласкес в церкві св. Михайла поєднався шлюбом з дочкою свого вчителя, милою і скромною Хуаною Пачеко. Вже по одному цьому можна судити, наскільки вчитель був впевнений у подальшій долі свого учня.

У 1622 році Веласкес вирішив спробувати щастя в Мадриді. Випадок сприяв йому; у нього виявилися покровителі при дворі – Хуан де Фонсека, Луїс де Гонгора і граф Оліварес. Але перше перебування в Мадриді не принесло бажаного результату: Веласкесу не вдалося здійснити свою мрію – написати портрет короля. Не маючи можливості просити короля позувати, він після повернення до Севільї написав його портрет по пам’яті. На наступний рік Веласкес отримав листа від Фонсекі, який передав йому наказ всесильного тоді графа Олівареса приїхати в Мадрид.

Приїхавши в Мадрид, Веласкес негайно ж разом зі своїм тестем і учнем Хуаном де Пареха відправився в палац. Протягом декількох днів він написав портрет Фонсекі. Один з друзів Фонсекі показав цей портрет королю. Філіп IV знайшов його чудовим і побажав побачити художника.

Так відбулася перша зустріч живописця – йому було всього 24 роки – з королем, якому не виповнилося ще й 18 років. Філіп IV не відрізнявся красою, але Веласкес зумів надати його меланхолійному обличчю виразу суворої гідності. Портрет так сподобався королю, що він негайно зажадав написати другий портрет, на цей раз в повний зріст. Потім Веласкес написав портрети інших членів королівської сім’ї, графа Олівареса і навіть принца Уельського, майбутнього Карла I, який знаходився в цей час в Мадриді. Король поклав Веласкесу утримання у розмірі 20 дукатів на місяць. Хоча ця сума була досить скромною, Веласкес виписав сім’ю в Мадрид.

Популярність Веласкеса зростала з кожним днем, одного разу він виставив на одній з вулиць Мадрида, Калье Майор, кінний портрет короля. Картина викликала фурор, а заодно і заздрість недоброзичливців. Критикували те, як написаний… кінь. Тому король при нагоді сказав художнику з іронією: «Кажуть, ти не вмієш писати нічого, крім голів!» На це Веласкес відповів: «Ваша величність, мені роблять занадто багато честі. Я не зустрічав ще людину, яка вміла би їх писати!».

Веласкес створив чимало інших портретів. Серед них – портрет брата короля дона Карлоса. Дон Карлос зображений тут з плащем на плечі і з ланцюгом ордена Золотого Руна на грудях. Двома пальцями він недбало тримає рукавичку. Веласкесу вдалося схопити (це показує, якої майстерності він вже досяг) характерний для інфанта гидливо-презирливий вираз обличчя.

У 1627 році король призначив Веласкеса своїм гофмаршалом. Але звичаї двору своєрідні, і, відповідно до одного з них, Веласкес міг знаходитись в списку на отримання платні лише в тому випадку, якщо він належав до числа нижчих службовців палацу. Вийшли з положення, записавши Веласкеса в палацових книгах… цирульником! Завдяки цьому він став отримувати дванадцять реалів в день.

У наступному році Веласкес зустрівся з Рубенсом, який проїздом побував у Мадриді. У бесідах художники ділилися своїми думками про мистецтво. Рубенс розповів про задум картини, що зображає фламандське народне святкування. Ця тема сподобалася Веласкесу, але він мислив її інакше, ніж Рубенс.

Іспанський художник створив картину «Вакх» (король заплатив йому за цю роботу сто дукатів сріблом). Але його творча уява змусила його відмовитися від міфологічних персонажів, одягнених в пишні шати античних героїв Софокла. Веласкес часто знаходив потрібні йому типи в мадридських корчмах, і глядачі, розуміючи справжній сенс картини, назвали її так, як вона називається тепер, – просто «П’яниці». І дійсно, художник зобразив на картині компанію підгулялих селян. Це був перший період творчості Веласкеса: форми предметів гостро схоплені, деталі оброблені занадто ретельно, ще зберігаються важкі підмальовки. У тінях і сила локальних тонів. Художник прагне проникнути в сутність зображуваного, подібно до того як дитина ламає свою іграшку, щоб дізнатися, що там всередині. Він ще «аналізує»… Пізніше, придбавши всі необхідні знання, Веласкес почне «синтезувати».

Король не тільки сплатив за «П’яниць» сто дукатів, але видав Веласкесу ще триста дукатів в рахунок затриманого змісту. У підсумку художник отримав за свою картину дворічну платню. Він не віддав ці гроші родині, а за порадою тестя і Рубенса вирішив зробити поїздку в Італію, щоб своїми очима побачити творіння прославлених майстрів і навчитися їх мистецтву. Веласкес виїхав з Мадрида 10 серпня 1629 року у супроводі вірного Хуана де Пареха, маючи в гаманці ще двісті дукатів подарованих йому при від’їзді графом Оліваресом.

В дорозі Веласкес зустрів знаменитого генерала Амбросіо Спінолу. Цей генуезець на службі Іспанії під час боїв у Фландрії взяв Бреду. Він дуже сподобався Веласкесу своєю ввічливістю і розумом. Пізніше Веласкес по пам’яті написав його портрет на знаменитій картині «Здача Бреди».

Деякий час Веласкес жив на віллі Медичі. Оточений пам’ятниками античності, він знову звернувся до міфологічних сюжетів і написав картину «Кузня Вулкана» – полотно, перейняте іронією, але в той же час повне життєвої правди: кожен персонаж виразний і індивідуальний, кожен предмет відчутно об’ємний.

У 1630 році Веласкес повернувся до Іспанії. Вивчення творінь італійських майстрів вселило в нього впевненість у своєму покликанні. Художник прийшов до висновку, що не треба нікому і ні в чому наслідувати, треба писати людей і предмети «так, як їх бачиш». Це період розквіту портретного живопису Веласкеса. Його реалізм досяг такої досконалості, що, наприклад, розповідають, як одного разу Філіп IV, зайшовши ввечері в майстерню художника і побачивши в напівтемряві портрет адмірала Пулідо Пареха, звернувся до нього зі словами: «Як, ти ще тут? Я думав, що ти поїхав». Потім, помітивши, що говорить з портретом, король сказав художнику: «Запевняю тебе, я дійсно прийняв портрет за живого адмірала!»

У цей період Веласкес пише багато портретів. Тут і портрети придворних блазнів, і портрет дочки – Хуани Веласкес. За наполяганням деяких набожних придворних Веласкес створює і кілька картин на релігійні сюжети, наприклад «Відвідування св. Антонієм пустельника Павла».

Близько 1630 роки він написав «Розп’яття». Незважаючи на те що художник рідко торкався релігійних тем, це найкраща і найбільш глибока картина на релігійний сюжет, написана в той час.

Спогади про подорож до Італії спонукали Веласкеса написати портрет генерала Спіноли та деяких інших осіб, які брали участь у церемонії здачі Бреди (ця картина відома також під назвою «Списи»). Веласкес працював над нею у Мадриді. Тому на задньому плані картини зображений не голландський пейзаж, а околиці іспанської столиці. Незважаючи на таку невідповідність, картина завдяки достовірному зображенню події та її учасників є найкращим твором історичного жанру.

В 1643 році покровитель Веласкеса дон Гаспар де Гусман граф Оліварес, нелюбимий королевою Ізабеллою, впав у немилість. Всі придворні, яким він допомагав, покинули Мадрид. Але Веласкеса король залишив при дворі. Він навіть повідомив художнику про своє бажання створити картинну галерею, в якій були б зібрані кращі твори іспанського живопису. Веласкес запропонував королю придбати також кращі картини італійських майстрів і просив дозволити йому з цією метою відправитися до Італії.

Але в цей час відбулися сумні для двору події: померла королева; незабаром після неї помер і єдиний син короля, інфант Карлос-Бальтасар – у віці сімнадцяти років, напередодні весілля зі своєю двоюрідною сестрою Маріанною Австрійською. Через кілька років король, щоб врегулювати порядок престолонаслідування, порушений цими смертями, вирішив одружитися з нареченою свого сина і відправив посольство для зустрічі в Тренто Маріанни Австрійської, що прямувала до Іспанії.

Таким чином, Веласкесу нарешті випала нагода поїхати в Італію. Після важкого переїзду по морю Веласкес разом зі своїм вірним Хуаном де Пареха висадився в Генуї. Розлучившись там з посольством, він поїхав в Мілан, де вивчав знамениту «Таємну вечерю» Леонардо да Вінчі; не затримуючись в Падуї, він відправився до Венеції, де придбав для Філіпа IV п’ять картин. Потім він відвідав Флоренцію, Рим і Неаполь.

Під час перебування Веласкеса в Римі папа Інокентій X, бувший раніше папським нунцієм в Мадриді, попросив художника написати його портрет. Веласкес зауважив схожість між папою і Хуаном де Пареха і вирішив для підготовки до майбутньої роботи написати спочатку портрет свого друга. Портрет вийшов чудовий. Тоді Веласкес приступив до портрета папи. Він створив знову шедевр. Пронизливий погляд чорних очей, зморшки обличчя, вправні світлотіні, контрасти білого і інтенсивно червоного кольорів – все разом допомагає розкрити характер цієї людини. Інокентій X залишився задоволений портретом і подарував Веласкесу золотий ланцюг і медальйон зі своїм зображенням.

Після повернення до Мадрида Веласкес продовжував посилено працювати. Філіп IV замовляв художнику все нові портрети. Треба було написати портрети молодої королеви Маріанни Австрійської, постарілого короля, інфанти Маргарити… Веласкес придбав таке значення при дворі, що зміг просити і отримати посаду королівського обергофмаршала, в обов’язки якого входило підготовляти приміщення для короля при його поїздках.

Але художник трудився як і раніше: він писав в цей час портрети королівських блазнів – Барбаросси, дона Хуана Австрійського, дона Антоніо Англійського та інших. Ці портрети глибоко людяні, як і зображення бога війни Марса, якого Веласкес написав з обличчям хвалькуватого шахрая. Під впливом сучасної йому літератури Веласкес іноді звертався до міфологічних сюжетів і писав античних богів, але в його зображенні це завжди звичайні люди. Такі «Аполлон, король муз», «Меркурій і Аргус», «Венера з дзеркалом».

Художник завжди залишався вірним своїм ідеалам: зображати тільки життєву правду. Прикладом може служити знаменита картина «Пряхи», написана з нагоди відкриття королівської килимової мануфактури, якою керував голландець Гетенс. Ця картина прекрасно скомпанована, персонажі її повні життя, рухи їх невимушені. На картині дано два джерела світла, що створює відчуття простору і глибини. Відчувається, що митець не нарочито розташував фігури, а «підглянув» їх у життя.

Незабаром король висловив бажання мати портрет всієї королівської родини. Виконуючи його волю, Веласкес написав «Меніни» («Фрейліни») – картину, яка заслужено вважається кращим його творінням.

Король і королева позують Веласкесу; поруч з художником стоїть інфанта Маргарита, оточена блазнями та фрейлінами. Художник зображений зліва з пензлем у руці, він дивиться на короля і королеву, відображення яких у дзеркалі видно на задньому плані картини; на передньому плані – інфанта, поруч з нею фрейліни – Агостіно Сармьенто і Ісавелі да Веласко. Правіше – карлиця Марія Барбала (вона дивиться на королівську пару) і карлик Ніколас Пертусато, який нишком штовхає ногою сплячу собаку.

У напівсвітлі на другому плані – фрейліна в чернечому вбранні (дона Марсела Улльоа), щось шепоче конюшому. У найдальшому кутку, в отворі дверей, – гофмаршал королеви Хосе Ньєто де Веласко. Тон фарб, якими написано кожне обличчя, кожен костюм, кожен предмет, відтіняється тоном фарб сусідніх облич, костюмів і предметів. Картина викликає у глядача таке ж відчуття просторовості і глибини, як і «Пряхи». Веласкес в цьому відношенні випередив свій вік. У картині «Меніни» він дійсно писав «те, що бачив».

Ранні художники фламандської школи теж намагалися зображати предмети, як вони їх бачили, і ретельно виписували всі подробиці як на задньому, так і на передньому плані. Веласкесу ж тепер було недостатньо знати, що предмети на задньому плані треба писати менших розмірів. Він став уникати дріб’язковості деталей. У картині «Меніни» Веласкес перевершив самого себе і досяг вершини своєї майстерності. Це останній період його творчості, період «синтезу», оволодіння простором і світлом, – останній період життя.

Художник оточений почестями і славою. У 1659 році король зводить його в сан лицаря ордена Сант-Яго. Веласкес знову звертається до релігійних сюжетів і пише, можливо під впливом Греко, «Коронування Мадонни».

У цей період він створює також портрет свого друга скульптора Алонсо Кано і останній портрет інфанти Маргарити.

У 1660 році Веласкес зробив останню подорож. Разом з архітектором Вільяреалом і майстром гобеленів Гетенсом він відправився на французький кордон, де 6 червня на острові Фазанів, на річці Бідасоа мала відбутися зустріч Філіпа IV з Людовіком XIV. Подорож була дуже виснажливою. Шлях був довгий, дороги розмиті дощами. Гофмаршал короля повернувся в Мадрид 26 червня. Йому виповнився 61 рік. Стомлений безсонними ночами і денними працями, як писав він одному з друзів, Веласкес змушений був 31 липня злягти в ліжко. 6 серпня 1660 року в 2 годині пополудні він помер від нападу малярії, оточений родиною та близькими друзями, серед яких знаходився і Хуан де Пареха.

Урочиста похоронна служба була здійснена в церкві св. Хуана Батісти в Мадриді, де й похований великий художник. На похороні не були присутні лише члени капітулу ордена Сант-Яго, що не бажали визнавати художника членом ордена. Розповідають, що король, прагнучи зняти з Веласкеса цю образу, повелів домалювати на одязі художника на його картині “Меніни” палаючий хрест Сант-Яго, щоб зберегти його у віках в кращому з творінь художника.

Автор: П’єр Люан.

P. S. А еще некоторые картины Веласкеса можно было бы остроумно использовать в какой-нибудь современной бизнес-презентации, вроде такой, как разрабатывают на сайте http://e-shutova.by/services/prezentacii_service.