Мирт, або мирта (лат. Myrtos, грец. Puppivr, pupoiva), – це вічнозелене деревце заввишки до п’яти метрів, що росте в Середземномор’ї (до сімейства миртових відносяться також гвоздикове дерево і евкаліпт). У мирта запашні квіти, білі або рожеві, ароматні чорні ягоди. Щільні, темно-зелені з синюватим відливом листя містять ефірні масла. Витончене, ароматне миртове деревце шанувалося багатьма народами. Єгиптяни несли його гілки в урочистих ходах; араби вірили, що мирти ростуть в раю; євреї, у яких миртові гілки були символом миру, прикрашали ними скинію завіту, а також небіжчиків і наречених. Останній звичай побутував і на Криті, в Греції, а пізніше у німецьких та балтійських народів.

Присвячене Венері (або Афродіті) деревце було в античності символом земної любові і співчуття. З її листя готували димлення, які очищають від зла. Вінок мирта прикрашав голову Афродіти, коли Паріс визнав її перевагу над іншими богинями; такі вінки носили учасники Елевсинських Містерій, а також святкувань Афродіти (вони проходили у квітні – незадовго до початку місяця Тельця).

Миртові кущі росли і в похмурому потойбічному царстві античних міфів; їх саджали на могилах. Мирт був присвячений не тільки Венері, але й Ларам – богам домашнього вогнища. Їх культ, можливо, пішов від культу мертвих – доброчесних предків, які живуть у священних гаях.

Шанобливе ставлення до мирту успадкувало і європейське середньовіччя. В Італії та Греції до XIX століття називали миртову есенцію «ангельською водою», вважаючи її засобом збереження краси і свіжості. Настій миртового листя на вині мав славу еліксира здоров’я і бадьорості. Мирт дійсно володіє бактерицидними властивостями, але для нас важливо інше. Одна з середньовічних легенд про миртовий еліксир, можливо, дозволить нам доторкнутися до потаємного змісту мирта як символу.

… На невідомому острові в Середземному морі жила в своєму замку чарівниця Альцина. Вона підкорювала серця чоловіків, які потрапляли в її володіння, і перетворювала їх на миртові дерева (іноді – в кедри, оливи або пальми). Альцина вмивалася настоєм з миртового листя, і краса її не в’яла…

Античний прототип імені «Альцина» знайти неважко. Алкіона, дружина Кеїка, кинулася в море, дізнавшись про загибель чоловіка, і була перетворена богами в зимородка. Греки вірили, що ця пташка щозими з сумним щебетанням хоронить свого супутника життя, а потім виводить пташенят. У цей час, в «Алкіоніни дні» (тиждень до і тиждень після зимового сонцестояння), море тихе і спокійне.

Чи можна вважати цей міф (що породив, до речі, руську легенду про сумного птаха алконост) джерелом сказань про Альцину?і Навряд чи. Античність знає ще одну Алкіону, дочку Атланта («Атлантиду» по-грецьки) і кохану Посейдона, старшу з семи сестер Плеяд (це слово походить від грецького, «дикий голуб»). Боги перетворили сестер в зірки, щоб врятувати від переслідувань мисливця Оріона. Алкіона – проводирка голубок-Плеяд – стала покровителькою моряків, оскільки поява на небі Плеяд знаменує початок сезону мореплавання. Плеяди – це астеризм (частина сузір’я) Тельця, і на небі вони з’являються в травні, місяці Тельця і мирта, але на цьому закінчується схожість міфу про Плеяд та легенди про Альцину.

Чи є інші античні перекази про грізну чарівницю, подібну Альцині? Є, тільки звуть її там інакше. Діодор Сицилійський, викладаючи стародавні лівійські легенди, згадує острів Керні (біля західного берега Африки, навпроти Канарських островів) – «столицю жителів Атлантиди», «самого культурного народу на захід від Нілу». У ті часи, коли Ізіда і Озіріс ще були людьми, а не богами, цариця лівійських амазонок Міріна захопила острів і віддалі смерті всіх чоловіків. Діодор не говорить про перетворення їх у мирти, але Myppr – по-грецьки «мирт»…

Виникає відчуття, що міфи про Алкіону та Міріну по-різному переказують забуте догрецьке джерело. Може бути, єгипетське? Мейбл Коллінз, англійська письменниця рубежу XIX-XX століть, що прагнула осягнути духовний сенс посвячення в Містерії Єгипту, бачила в миртовому деревці символ особистих досягнень людини: він складає їх до престолу Бога, отримуючи натомість вічні пахощі. Ось як описує М. Коллінз містичний шлях учня до Чертогу Посвяти:

«Силкуючись досягти Чертогу, я спочатку ніби втратив шлях. Я опинився серед хащі високих миртових чагарників, які всі були в цвіту. Наді мною було блакитне небо. На мить мене наскрізь пронизало відчуття м’якого свіжого повітря, і сонячного сяйва, і сили, і радості рослин. Потім, коли я озирнувся, то побачив, що всі мирти були зрізані, і кинуті на землю, і покривали всю підлогу Чертога. Хтось, стояв поруч зі мною, сказав: «Поглянь, жнива зняті. Маленьке деревце особистого життя зрізано; воно лежить під стопами того, хто йде, і при кожному його кроці воно видає невимовно солодкі пахощі, які ніколи вже більше не покинуть його».

Містичне Свято Любові, за М. Коллінз, здійснюється в грудні, незадовго до зимового сонцестояння – в «Алкіоніні дні»! Так, може бути, і замок грізної Альцини, і острів, підкорений Міріною, – спотворені образи містичного Чертога Посвяти атлантів або єгиптян? Посвячені, ваблені земною, «травневою» любов’ю, осягали там таїнства смерті, повертаючись до любові зміненої, по-грудневому білої і чистої. І жертовні мирти їх душ приймала не жорстока чарівниця, а запашна Цариця Голубів – божественна посередниця між Богом і людьми…

Автор: Є. Лазарєв.