Більше половини Раджастхана, штату на північному заході Індії, займає пустеля Тар. Тут, в царстві пісків, звичайним транспортом є верблюди, а найбільшим скарбом – вода. І нечисленні річки тут не географічна даність, а дар небес. Ось пробиває собі дорогу невелика річечка, яку вільно переходить вбрід будь-який буйвол, вкінець знесилівши, вона пропадає в розпечених пісках. Але у цього струмка води горде ім’я Сарасваті. Ім’я великої богині, дружини творця Всесвіту Брахми, шанованої в наші дні покровительки мистецтв і наук, красномовства і мудрості, легендарної винахідниці давньоіндійської мови – санскриту, яка дала початок мовам індоєвропейської сім’ї, та алфавіту деванагарі, яким і сьогодні користуються мови хінді, Непалу, маратхі. У стародавні, незапам’ятні, « ведичні» часи (II тисячоліття до н. е.) Сарасваті була богинею великої ріки, ім’я її на санскриті і означало «багата водою», «що відноситься до води».

У найдавніших зборах священних гімнів «Рігведі» (кінець II – початок I тисячоліття до н. е.) Сарасваті як головній, найбільш шанованій річці, присвячені цілих три гімни! Вона описується, як стрімка, повноводна, благодатна ріка, яка дає людям їжу, життєву силу, потомство. Вона тече з великої гори до моря і перевершує всі інші річки, трощачи вершини гір… Як мало в’яжеться цей захоплений опис з сьогоднішньою річечкою, що втрачається в пісках. Куди ж поділася прекрасна, повноводна Сарасваті?

Згідно з міфом, якийсь мудрець, у якого бог океану Варуна викрав дружину, наказав річкам, що живили океан, вичерпатися, піти у піски. Прокляття мудреця в індійському епосі завжди було діянням дуже серйозним – йому не могли протистояти навіть могутні боги. Позбавлений своїх річок, став чахнути океан-Варуна і, покаявшись, повернув мудрецю його дружину. Знову спрямували свої води в океан звільнені від закляття річки, і тільки Сарасваті вже ніколи не досягла океану і залишилася дрібною і кволою.

Такий стародавній міф. Що в ньому, чиста фантазія або сліди зашифрованої інформації про якийсь реальний факт, явище, що вразило людську пам’ять? Подібно знаменитому Шліману, який беззавітно повірив Гомеру і відкрив Трою, індійський вчений, геоморфолог Біма Гхош, довірився древнього міфу. Він вирішив знайти таємничу річку. У 1979 році під його керівництвом група фахівців з Інституту з дослідження центральних посушливих зон (місто Джодхпур, штат Раджастхан) розпочала свою роботу. У кінці 1987 року вчені виступили з повідомленням: під гарячими пісками Раджастхана вони виявили гігантську підземну річку, велику Сарасваті з гімнів «Рігведи». Протягом тисячоліть, під впливом кліматичних і підземних процесів, вона неодноразово змінювала своє русло і напрямок і, зрештою, пішла під землю. За даними аерофотозйомок і польових досліджень індійські вчені склали детальну карту підземного басейну Сарасваті.

Дослідження показали, що через систему підземних тунелів незвичайна річка підживлюється водами з гімалайських льодовиків, а також танучих снігів з Паміру. Підземні запаси Сарасваті величезні. Вчені пробурили в пустелі 30 свердловин і кожна давала на годину від 2 до 40 тисяч літрів прекрасної прісної води. «Якби ці свердловини заробили одночасно. – Сказав журналістам Біма Гхош, – то в 24 години вони могли б повністю затопити всю Раджастханську пустелю. Я думаю, що велика Сарасваті допоможе забезпечити водою не тільки весь Раджастхан, але і сусідній, не менш жаркий і посушливий Гуджарат».

… У «Рігведі» говорилося, що Сарасваті тече у бік моря з великої гори. Дослідження показали, що в давнину вона дійсно починалася в районі Гімалаїв. Стародавній міф виявився точним навіть у деталях, група Біма Гхоша відкрила і ідентифікувала і інші річки, що існували в давнину на території Раджастхана, зокрема річку Апай, також згадану в «Рігведі».

Автор: О. Торчинський.