Плетені візерунки підрозділяються на лінійні, бордюрні орнаменти — тасьми, сплетені в два, три, чотири і більше кінців, до десяти. Проте в орнаментальних смужках позначилося не тільки плетіння з м’якими вигинами шнурів або джгутів, відоме під назвою тасьми. Можна було плести і зовсім іншим способом, за рахунок укладання шнура у формі петель або зигзагів. Цей вид плетеного орнаменту увійшов у групу петельних плетінок. Тут виділилося три типи візерунків, що відображають три різних прийоми: плетіння круглими петлями, зачепленими одна за іншу, плетіння зигзагами або ходом, з зачепленням на поворотах.

Найпростіший приклад петельного плетеного орнаменту — ланцюжок, в’язаний гачком. В білокам’яному фризі Троїцького собору XV століття в Загорську висічений візерунок плетіння з безперервного шнура ходом Z, яке в моделі виглядає як плоский поясок. У заставці рукопису XII століття переданий такий же спосіб плетіння шнура, але з іншим чергуванням зачеплень, при якому виходить не плоский поясок, а ланцюжок, закручений спіраллю. Такі ланцюжки існують «живцем» — це срібні гривні X—XIII століть з Волзької Болгарії.

Плетінки були не тільки лінійними — бордюрними. Якщо пряме плетіння замкнути в кільце, вийде плетене коло. Такі віртуозні композиції висічені на вірменських хачкарах — кам’яних стелах. На фасаді Гегардського храму у Вірменії висічений герб князів Прошьянів, XIII століття, з круговою плетінкою. Модель, сплетена з цього кам’яного «керівництва», в точності передає всі тонкощі його виготовлення, аж до зображення здвоєних петельок. Не знаючи вироби з шнура, неможливо придумати цей візерунок. Ймовірно, плетені зірки нашивалась на парадний одяг як знак роду або стану. Знаки родової приналежності, що носяться на одязі, відомі з давніх зображень у багатьох народів.

При відтворенні моделі кругових композицій, висічених на вірменських хачкарах, іноді виходять несподівані речі. Диск, сплетений по візерунку з хачкара 1235 року з Санаїна, раптом виявився опуклим напівсферичним предметом. Такий предмет, якщо його сплести з шкіри, міг би служити умбоном — центром військового щита.

Кругові композиції сірійських та вірменських рукописів і хачкарів — найскладніші «хитросплетіння», що дійшли до нас. Але є ще одна область плетіння — вузли. Тут — непочатий край символіки. В’язати вузли — «наузить» по І. Далю означало «чаклувати, знахарувати, ворожити». Християнством на Русі засуджувалося носіння вузлів-амулетів: «согреших: наоузы вязах на собі і до волхвом… і до чародієм ходив» або: «гріх носити чарівності на шиї». Найпростіший вузлик складається з одного-єдиного перехрестя – це відомий всім напіввузлик, хлібний калач. Мабуть, ця споконвічна зав’язь символізувала життя, і тому таку форму надавали хлібу. Якщо калач пов’язати з двох кольорових шнурків, що йдуть паралельно, отримаємо найдавніший символ — триквестр, знак вогню.

Вузлик-калач (в морській справі — напівпрямий вузол) є основою, базою всіх на світі вузлів. В орнаментиці всього чотири основних вузла. Всі інші — їх похідні, які виходять за рахунок ускладнення цих «класичних». Перший вузол — прямий, як його називають моряки, має ще одну древню назву — вузол Геракла. На грецьких вазах часто зустрічається зображення Геракла, одягненого в шкуру немейського лева. Передні лапи звіра зав’язані на грудях героя саме цим вузлом. Гераклові вузли зустрічаються ще раніше у мистецтві Стародавнього Єгипту: ними зав’язані кінці одежі на плечах персонажів єгипетських фресок. Прямим вузлом пов’язані стебла лотосів на золотих нагрудних прикрасах фараонів.

На золотій іконі-складенні майстра Лукіана 1412 року з Успенського собору Московського Кремля зображені дві головки, з’єднані вузлом плетеного орнаменту. Над ними написи: «живіт» і «смерть». Це вузол «живота і смерті», який являє собою два переплетених між собою зигзага-антиподи. Він відомий в мистецтві всіх народів Євразії з найдавніших часів, і вживання його завжди символічно. У східному мистецтві це знаменитий «вузол щастя», або «вічний вузол». Його можна побачити в архітектурному орнаменті пам’яток Середньої Азії і у вигляді амулетів у бухарських жіночих прикрасах. У давньоруському книжковому мистецтві цим вузлом, як хрестом, увінчані заставки рукописів. На знаменитих бронзових арках з Візіжа, під Брянськом, роботи майстра Костянтина XII століття ці вузли з’єднують у єдину «мету світобудови» три кільця з птахами, які, як пише Б. А. Рибаков, символізують положення сонця в небі: ранок, полудень і вечір.

Б. А. Рибаков вважає, що в символіці зображень на арках відображена ідея устрою світу відповідно до «Християнської топографії» Косьми Індиколлова. У середньовічному мистецтві «вічний вузол» часто зображений у вигляді двох змій-антиподів. Життя і смерть, земля і небо зв’язувалися воєдино цим вузлом — знаком єдності протилежностей.

Вузол Геракла також використовувався у середньовіччі як символ зв’язку землі і неба. У візантійському мистецтві XII століття колони — опори арок часто дані перев’язаними посередині у вигляді вузла Геракла, одна петля якого спускається з неба, а інша піднімається від землі.

Третій вузол відомий в справжньому вигляді — його не раз знаходили в християнських похованнях XIV століття під Керчю, їм прикрашався жіночий одяг. Це же вузол вишитий золотою ниткою на комірі XII століття з рязанського скарбу. А на срібному браслеті він зображений як символ «древа життя», від якого по обидва боки проростають бруньки, охоронювані птахами-вилами.

Четвертий вузол має назву плоского. Він теж широко поширений у мистецтві Азії та Європи. Плоский вузол утворює ініціал О в новгородських рукописах. З чотирьох плоских вузлів пов’язана крекцата прикраса кисті на хоругві XVIII століття і точно такі ж парні плетінки прикрашають гусарський ківер XIX століття. Можна привести безліч прикладів зображень і вживань цього вузла з найдавніших часів до наших днів у різних народів.

Плетіння різного роду — невичерпна тема, тому в невеликій статті не можна осягнути неосяжне. І все-таки хочеться два слова сказати про візерунки дерев’яних побутових предметів, здобутих з розкопок Стародавнього Новгорода.

Тут в дрібному різьбленні по дереву зашифровані дивовижні знання з плетіння із шкіри, берести і шнурів. Ті ж прийоми відтворюються і в заставках новгородських рукописів. В орнаменті однієї дерев’яної булави, наприклад, показано, як зшити берестяний туес, на іншій — як сплести шкіряний пояс. У ініціалі рукопису XII століття з Новгорода намальовано, як нанизані на ремінець кільця із шкіри, щоб вийшов гарний пояс. У заставці іншого рукопису XII століття дуже точно зображено, як розпочати і закінчити плетіння ремінця з шкіряних вісімок.

При розкопках Стародавнього Новгорода виявлено багато фрагментів шкіри з прорізами, явно призначеними для вплетення в них інших елементів, які не збереглися. У новгородських плетивах з шкіри і берести, намальованих в орнаментах, завжди є одна закономірність: плетіння складається з трьох однакових елементів, два з яких скріплюються третім. Особливо дотепно одне таке плетіння, вирізане на ручці дерев’яної чаші. Тут плететься вже не поясок, а щось на зразок килимка.

У документах кінця XVI століття відомо, що у Новгороді було багато жителів, які займалися різного роду ремеслами. З них тільки майстри з виготовлення шкіряних сумок поділялися на котельників, калитників, сумочників і мошеників (від слова «моштук»). Розрізнялися такі професії плетіїв, як гайтаники (гайтан — круглий плетений шнурок), торочечники (торока — плоска тасьма) та зав’язочники. Були окремо варежники і рукавичники, існували ременники, кнутники, броздочники (брозда — кінська упряж), канатника, личники, тощо.

Освоюючи величезну спадщину плетеного орнаменту і відкриваючи забуті прийоми стародавнього рукоділля, розумієш, що наші уявлення про рівень і стан середньовічних ремесел далеко не повні. Але це ще не все. Головне полягає в тому, що в стародавній орнаментиці кожного народу відображена ціла система бачення світу. І плетений орнамент середньовіччя, який опинився так безпосередньо пов’язаний з життям, не є винятком.

Автор: А. Йолкіна.