Ходити в лісі легко – тут просторо, як в старому парку. На відміну від непрохідних джунглів, відомих по пригодницьким романам, в лісі можна знайти безліч стежок, протоптаних в основному лісовими тваринами. Трав майже немає, лісовий грунт суцільно вистилають опалі коричневі листки. Подекуди лежать потемнілі трухляві стовбури загиблих дерев. Повітря дуже тепле і гранично вологе, вітру майже немає і пахне якимись невидимими запашними квітами чи листям.

А що ж тигри, слони, мавпи? Перше враження – майже не помітно життя. Хіба що мурашки. Вони дрібні і великі, блискучі і вкриті густими волосками, подовжені і кремезні. Мурахи сидять на листках, і гілках дерев або стрімко бігають вгору і вниз по дерев’яній корі. Одні мурахи жалять дуже чутливо, інші просто кусають. Інших комах не відразу побачиш. Рідко промайне в повітрі дрібний непоказний метелик або яскраво-синя лакована муха. Але незважаючи на це, навколо чути гучний дзвін і скрегіт – це тисяча великих цикад співають, сидячи високо над землею, серед листя та гілок.

А незабаром помічаєш, що подекуди над грунтом підносяться цегляно-червоні або жовтуваті земляні горбики – термітники. Оглянешся уважніше навколо і виявиш сидячого над строкатою, покритою лишайниками корі дерева жука-вусача, який абсолютно зливається з фоном або блискучого, немов виточеного з металу, хруща, сяючого дорогоцінним каменем на глянсуватому аркуші.

Комах мало, не рахуючи, звичайно, мурашок. Але варто відірвати від стовбура густе сплетіння тонких ліан або шматок старої кори з дерева, що впало – і звідти посиплються на всі боки, поскакають і вилетять десятки найрізноманітніших комах: коричневі і строкаті таргани, жуки-чернотілки, нічні метелики, цвіркуни, щипавки з химерними клешнями ззаду черевця, блискучі стрункі жужелиці і багато інших, Тропічний ліс в нижньому ярусі відрізняється незліченним багатством комах, павукоподібних та інших безхребетних. Багато хто з них приносить чимало неприємностей людині. Вельми небезпечні численні скорпіони, кровоссальні комахи, наприклад москіти, які є переносниками малярії. Ліси кишать наземними п’явками, які непомітно проникають крізь будь-які тканини та доставляють масу незручностей. Багатоніжки-сколопендри гігантських розмірів поселяються в дахах будинків, забираються навіть у ліжка і примушують докладно оглядати їх перед сном. Але при деякій обережності нічого особливо боятися цих тварин.

Подорожуючи по лісі, часто виявляєш лісові стежки, загороджені великими мережами павутини, нитки якої по міцності майже не поступаються шовку. На цих мережах живуть чудові павуки-нефіли, що досягають в довжину 5 сантиметрів, а з витягнутими ногами (себто лапками) – 15 сантиметрів.

Вийдемо на галявину тропічного лісу через суцільні зарості широколистих трав, високих злаків і ліан, що зеленими каскадами спадають до самої землі з крон дерев. Тут комах набагато більше. Яскраві та різноманітні метелики. Метелики не тільки дивовижно численні, а й великі, витончені за формою, багато і різноманітно забарвлені, і число видів їх вельми велике. Найчастіше їх можна бачити по заростаючим, але ще прохідним лісовим дорогам і стежкам, але вони в безлічі зустрічаються і у старих селищах. Крім величини вражає нескінченно різноманітне забарвлення цих комах. Замість скромного коричневого або жовтого забарвлення з рідкими, синіми або помаранчевим плямами, що ми бачимо у наших європейських метеликів, тут панують яскраві металеві сині, найчистіші зелені і чудові крайові тони, притому не дрібними цятками, а широкими дзеркалами, жвавими чорними облямівками або фоном.

Тут же літає багато бабок з безбарвними або червоними, жовтими або зеленими блискучими крилами На листі рослин на узліссях тропічного лісу багато жуків-листоїдів, яскравих клопів, цикадок і ос. Цікаві палочинки: одні з них широкі і листоподібні, інші довгі, з циліндричним тілом, схожим на сучок. Подібність їх з рослиною, на якій вони живуть, надзвичайна. Жилкування і зелене забарвлення крил відповідає жилкам і забарвленню листів їх кормової рослини і помітити їх важко.

З хребетних найчастіше трапляються на очі жаби і ящірки. На початку дощового періоду року, коли висохлі калюжі і рови наповнюються водою, жаби щоночі влаштовують різноманітний концерт: деякі з них квакають, інші дзвенять, як дзвіночок, треті щебечуть. Особливо численні в лісі сцинкові ящірки. Вони, здається, живуть тут всюди. Під ногами в лісі товстим шаром лежить опад – старі сухі листя опале з дерев. Якщо зупинитися й озирнутися, можна побачити що в опаді бігає багато маленьких, дуже красивих сцинків. Іноді здається, що опад ожив – стільки їх в ньому копошиться. Луска сцинков блищить, відливаючи яскраво-коричневими і блакитними тонами, боки строкаті, все в чорних і білих цятках.

На стовбурах дерев можна помітити смарагдово-зелених великих агам-калотов. При наближенні людини вони стрілою підіймаються по стовбуру дерева на недосяжну висоту і звідти висовуються, дивлячись на вас.

Дуже характерні для лісів В’єтнаму, як і всієї південно-східної Азії, летючі дракони – ящірки з сімейства агамових, які можуть парити в повітрі, стрибаючи з дерева на дерево за допомогою крилоподібних перетинок, розташованих по обидві сторони тулуба, які натягаються тонкими кістковими відростками передніх помилкових ребер. Вночі в світлі ліхтаря часто трапляються гекони, в тому числі величезний гекон токі, який оголошує околиці своїм криком. Багато видів геконів прилаштувались до життя поряд з людиною.

Коли стемніє, у ламп на стелі будов та кімнат збираються симпатичні, ніжно-рожевого кольору ящірки, які час від часу роблять пробіжку в сторону і невловимим рухом хапаючи комах, що зазівалися.

Зрідка можна зустріти в лісі змій, в тому числі і отруйних – кобр, куфій і крайт. Змії, особливо отруйний – ті, в уяві європейців, які наслухались всіляких страхітливих історій, – головна небезпека в тропічному лісі. На ділі ж можна провести в тропічному дощовому лісі не тільки багато днів, але й тижнів, перш ніж побачити хоча б одну-єдину змію. Значно частіше вдається зустріти безпечних для людини тонких зелених плетевидок. Вони настільки добре маскуються в листі, що часто можна доторкнутися до змії, ще не побачивши її. Легкість і швидкість, з якою змії звиваються, не зачепивши ні листочка, вражає.

Рясні в лісі і птахи. У кронах дерев можна помітити ожерелових папуг, пофарбованих у всі кольори веселки пітт та інших представників пернатих. Перше, що кидається в очі спостерігачеві – це велика кількість у тропічних птахів хохлів та інших прикрас з пір’я, зокрема, подовжених хвостів. Але поряд з цими своєрідними, небаченими чудовими формами орнітофауни кожен побувавши в тропічному лісі, скоро переконується в існуванні маси непоказних, темних пташок. У більшості випадків – це захисне забарвлення, пофарбовані таким чином птахи тримаються в чагарнику, на землі, по стовбурах дерев.

Ссавців в лісі зустріти нелегко, хоча різноманітність їх також велика. Дуже багато чисельні всілякі гризуни, в тому числі дивовижні за красою білки. Нерідко зустрічаються мавпи, макаки, гібони.

Непередавані відчуття виникають в лісі вночі. Він весь наповнений звуками. Точки очей маленьких павучків, немов діаманти, виблискують в променях лампи, коли ви пробираєтеся крізь зарості. Лампа, зміцнюється на голові, якою користуються шахтарі і спелеологи, – основне спорядження в нічних подорожах по лісі. Очі нічних метеликів горять, як летять гарячі вуглинки. Добре видно і очі жаб. Вночі можна знайти тих тварин, яких ви не змогли б відшукати днем. Скорпіони, які вдень ховаються в схованках, під камінням, активні вночі. Полюючий скорпіон повільно йде з піднятим хвостом, виставивши вперед напівзігнуті педипальпи з прочиненими клешнями. Він дуже чуйно реагує на дотик до рухомого об’єкту і схоплює видобуток клешнями, завдаючи удар «хвостом», знеруховлюючи і вбиваючи отрутою.

Якщо дуже пощастить, можна виявити величезного волохатого павука-птахоїда. У свідомості більшості людей, які знають про їх існування, павуки-птахоїди живуть як страшні маленькі чудовиська, отрута яких смертельна. Їхні укуси вважають небезпечними для життя і відносять до погроз, що таять в собі джунглі. У тропіках дійсно живуть дуже отруйні павуки, але великі волохаті павуки-птахоїди до них не відносяться. Вони виділяють дуже мало отрути, до того ж дуже слабкої. Своїх жертв ці тварини вбивають насамперед уколами величезних жал. Іноді їм вдається вбити навіть ящірку або жабу, але головною їжею для них служать, звичайно, комахи. Днем птахоїди ховаються в притулках – частіше за все, в норах. Нори, особливо якщо вони глибокі, захищають павука від погодних умов. У них вологість і температура залишаються порівняно постійними. Птахоїд ховається в глибині нори, а в жаркі дні навіть закриває її вхід. З настанням ночі павуки виходять з притулків на полювання і проявляють себе вмілими мисливцями.

На мандрівника тропічна природа виробляє чарівне враження. Колосальна, урочиста велич, сутінки абсолютно опановують ним і вселяють думку про нікчемність людини; тільки коли пройде це перше враження, спостерігач буде в змозі звернути свої погляди на окремі деталі, сукупність яких викликала в ньому ці емоції.

Автор: Володимир Бобров.

P. S. Духи вещают: Подумалось, а ведь все эти разноцветные жуки, муравьи, гусеницы, бабочки и прочие насекомые, обитающие во вьетнамских джунглях могли бы послужить отличным вдохновением художественной, красивой отделки балкона или еще чего-то такого, творческого и одновременно полезного.