У поважної настоятельки монастиря Сайту Маргарита були всі підстави пишатися вдалим договором: сам фра Філіппо ді Томмазо Ліппі, прославлений флорентійський живописець і улюбленець Козімо де Медичі, погодився написати для монастирської церкви вівтарний зразок із зображенням мадонни. У маленькому містечку Прато, що неподалік від Флоренції, досі було небагато пам’яток, а ось тепер тут неодмінно будуть зупинятися всі любителі мистецтва. Для монастиря пряма вигода.

За якихось півгодини маестро зумів абсолютно зачарувати добродушну настоятельку. Йому було вже п’ятдесят років, але він виявився дуже рухливим і енергійним чоловіком, балакучим і веселим співрозмовником. А головне – він був кармелітським ченцем. Ряса, яку цей син м’ясника носив з гідністю і відомим франтівством, служила, так вважала настоятелька, надійною гарантією спокою і благочестя.

Художнику відвели в монастирі відокремлене приміщення, і робота почалася. Через кілька днів фра Філіппо постав перед настоятелькою з проханням: потрібна натурниця, і він дуже просить дозволити черниці Лукреції позувати йому для лику Діви Марії. Настоятелька не забарилася дати свою згоду. Тим більше, що наближався день традиційної щорічної процесії з поясом Мадонни – головної і шанованої повсюдно реліквією Прато, і новий вівтарний образ повинен бути поставлений в монастирській церкві до цього урочистого дня.

… Нарешті, картина була закінчена. Поглядам черниць, присутніх в церкві на заутреній, відкрився новий образ: «Мадонна з немовлям». У вигляді небесної заступниці легко вгадувалися знайомі риси Лукреції Буті: своєрідний овал обличчя, прекрасні великі очі під високим чистим чолом трохи кирпатий носик і злегка виступаюча вперед верхня губа …

Вже давно Прато не бачило такого напливу віруючих; щедрі пожертви текли рікою. У метушні святкування ніхто навіть не помітив відсутності художника. А після вечірньої молитви виявилося зникнення Лукреції…

Настоятелька рвала і метала. Такий скандал! Така тінь на незаплямовану репутацію її монастиря! З Флоренції в Прато примчав розлючений батько втікачки. Проте закохані були вже далеко. Слідом їм Франческо Буті слав грізні листи, вимагаючи негайного повернення дочки. Але, мабуть, міцно причарував до себе юну Лукрецію художник-монах, і та навідріз відмовилася повернутися під покров монастиря Санта Маргарита. Вже в наступному, 1457 році Лукреція подарувала світові сина Філіппіно, який став згодом знаменитим художником; ще через кілька років – дочку Алессандру.

Ця історія має щасливий кінець. У 1461 році папа Пій II, зачарований мистецтвом фра Філіппо Ліппі, зглянувся до наполегливих прохань художника і його подруги, дозволивши їм скласти з себе чернечий сан і вступити в законний шлюб. Ще багато чудесних картин написав до кінця свого життя чудовий живописець, і в кожній його новій «Мадонні» сучасники впізнавали відважну і ніжну Лукрецію Буті, її чисте, високе чоло, прекрасні очі і трохи кирпатий носик.

P. S. Духи вещают: Подумалось, а ведь об этой истории можно было бы снять отличный художественный фильм. Разумеется, это было бы не то как, скажем, фильм о самой страшной войне (смотрите на сайте zatramvaj.org.ua/anonsu/Filmi-osamoy-strashnoy-voyne ) но тоже очень качественное и интересное кино.