Різних персонажів топенг розрізняють по деталях костюма, але в той же час костюм актора – це традиційний святковий одяг яванців: оксамитові штани до щиколоток, соронг (шматок тканини, зашитий з одного боку), укріплений на поясі і спущений до колін або до щиколоток поверх штанів , Т-подібна пряма сорочка і оксамитовий жилет без ґудзиків. Жилет і соронг розшиті шовком, золотом і сріблом. На поясі або на грудях через плече актори зав’язують яскравий шарф, і його довгі кінці майорять при кожному русі. Поверх маски надягають головний убір, який вказує на соціальну приналежність персонажа. Груди героїв шляхетного походження прикрашені масивною бляхою, що висить на шнурі. У вухах – металеві кільця або сережки, лоб персонажів аристократичних увінчаний дорогоцінною діадемою. Щиколотки обв’язані стрічками з дзвіночками, які дзвенять при кожному русі танцюриста.

Даланг не має заздалегідь підготовленого тексту п’єси, хоча в загальних рисах сюжет її, звичайно, йому відомий. Вся дія будується на імпровізації, яка залежить від його майстерності. Талановиті імпровізатори користуються на острові великою пошаною.

Репертуар топенг різноманітний. Найчастіше розігрують окремі сценки з давно освоєних індонезійцями епосів «Рамаяна» і «Махабхарата». По суті, від них залишилися лише сюжетна канва розповіді й імена персонажів, але текст яванцями переосмислений, дійові особи наділені вже іншими характерами. Деякі дослідники вважають ці персонажі древніми яванськими божествами або обожнюваними предками яванців.

Ось, наприклад, зміст однієї з п’єс, варіації якої часто представляє топенг. Боги вирішили покарати одного яванського князя, главу дому Мадура, і нагородили непереможною силою слугу іншого княжого дому – Пандавів. Цей слуга, його звуть Петрук, збирає військо велетнів, відправляється в похід проти князівства Мадура і займає престол. Тим часом один з принців Пандавів дізнається, що сталося. Князь Мадури просить його допомогти відвоювати престол. Принц збирає військо, відправляється в похід, вступає в єдиноборство з Петруком, не впізнавши у ньому свого слугу. Потім з ним бореться його батько і брат, теж не впізнаючи його. Петрук, однак, впізнав їх і все ж підняв руку на батька. За це розгнівані боги позбавляють Петрука свого дару. Він терпить поразку. Батько знімає з нього князівське оздоблення і впізнає осоромленого сина.

Даланг не співає репліки Петрука, а вимовляє їх. Це значить, що Петрук – не князівського походження. У нього, хоч він одягнений в княжий костюм, погані манери, його поведінка викликає сміх і осуд глядачів, вони йому не можуть симпатизувати – адже він підняв руку на батька. Все це красномовно зображують позами і жестами танцюристи, даланг – голосом, оркестр – призначеною для Петрука, в який би костюм він не одягнувся, музикою. В інтермедіях клоун репризами, не пов’язаними з сюжетом, прикладами з реального життя дає зрозуміти, як слід оцінювати вчинки Петрука та інших героїв.

На сході Яви найпопулярніший цикл п’єс – про пригоди міфічного героя Панджі, у якого, можливо, був історично реальний прототип в середньовічній Яві.

Ваянг-топенг виріс з магічних містерій і став театральною виставою тоді, коли містерія втратила в свідомості народу релігійний зміст. Але десь в глибині свідомості яванець продовжує вірити в магічну силу повалених героїв своєї старої релігії. Саме цим можна пояснити твердження, що зустрічаються в літературі про те, що яванці цінують прекрасні твори мистецтва, і, вважаючи такими маски і сам театр масок, ставляться до нього з деяким містичним страхом. Перед кращими масками яванці запалюють світильники, роблять їм приношення у вигляді квітів і їжі, пошепки просячи допомоги. У віддалених печерах провінції Кедири зберігаються маски, яким приписується здатність виліковувати хвороби, викликати дощі під час посух. До них здійснюють паломництво.

Як всяке живе явище культури, ваянг-топенг змінювався протягом століть. Він запозичив іноземні сюжети, розвивав народні. На його виставах іноді заборонялося бути присутнім жінкам, тут безсумнівно, позначився вплив ісламу. Топенг змінювався, але зберіг свою сутність. Він залишився прекрасним зразком народного мистецтва, поєднавши майстерність художника, танцюристів, віртуозного співака і оповідача, жваво відгукується на найважливіші події в житті народу, який знає побут місцевих жителів і приносить їм радість.

Автор: А. Бернова.