Час йшов, і ми вирушили до інших печер, причому одна була цікавіше іншої. Ми задавали Мелані сотні питань. На деякі з них він міг відповісти, інші його відповіді спирались на більш-менш ймовірні гіпотези. Що являють собою фарби бушменських художників? Основні кольори складені з різних оксидів заліза та інших металів. Їх очищали від землі, ймовірно, обпалювали, потім змішували з різними в’яжучими речовинами, можливо, з тваринним жиром, молоком, кров’ю або сечею, причому бушмени володіли чудовим вмінням змушувати ці фарби з такою міцністю закріплюватися на пісковику, що вони легко переживали століття.

Бушменські художники акуратно розщеплювали навпіл маленькі камінчики величиною з мізинець і часто знаходили в них відкладення металевих оксидів, які вони використовували для виготовлення фарб. Оглядаючи підлогу однієї печери, моя дружина знайшла один такий розщеплений навпіл камінчик з поглибленням розміром в половину волоського горіха. Справжня доісторична палітра!

Чому ж бушменські художники, які так добре знали тварин, яких вони зображали, прекрасні, тонкі малювальники, бездоганно володіючі перспективою, так часто розфарбовували їх не тими фарбами, в які ці тварини пофарбовані природою? Тому що у них було мало фарб? Можливо, однак їх палітра була досить різноманітна. Останній відомий бушменський художник був вбитий в Базутоленді в 1866 році. За поясом у нього було знайдено десять маленьких судин з рогів різних тварин і в кожному була фарба іншого кольору.

Чому, як і в іспанських і у французьких печерах, людські обличчя ніколи не зображуються реалістично? Це або маленькі овали, або стилізовані зображення з нерозбірливими рисами обличчя? Одна теорія говорить, що сам по собі акт відтворення як би давав, за віруваннями людей давніх епох, владу над зображуваним предметом. Саме тому тварини зображувались з скрупульозною точністю. Але таке пояснення здається мені не зовсім правильним. Чому тоді бушмени не зображували у всіх деталях, наприклад, своїх ворогів з інших племен?

Безліч представників ворожого племені зображено на стінах бушменських печер. Вони завжди малювалися величезними, справжніми чудовиськами. Саме такими вони повинні були здаватися маленьким бушменам. Гіганти озброєні палицями і щитами, їх образи завжди стилізовані під мавпячі, але жодного разу я не бачив жодної спроби зобразити їх реалістично.

Чому, скаржився я Мелані, бушмени влаштовували свої житла так близько до вершин? Ми тільки що вийшли з печери, розташованої на крутому, майже стрімкому схилі пагорба. Раптом, в півтора метрах над нами ми побачили маленьку, витончену африканську антилопу.
– Не тікай! – Крикнула моя дружина. Але антилопа була вже далеко. Через двадцять секунд вона була внизу.
– Подивіться, – сказав Мела. – Ось відповідь на ваше запитання. Бушмени стрибають не гірше. Вони вчаться цьому з дитинства.

Мене з самого початку дуже цікавила відповідь на цікаве питання: до якого часу належить бушменський живопис? Мела ризикнув лише на дуже обережну відповідь. Він вважав: враховуючи, що африканський наскельний живопис на відміну від європейського виглядає головним чином при природному освітленні, що він не прихований, тому в глибині печер, навряд чи картини можуть бути старше 1000 років. Швидше вони набагато молодше. Є зображення солдат з рушницями, що відносяться приблизно до 1820 року, можливо, навіть до 1870 року.

Більшість малюнків, які ми бачили, були створені від трьох до восьми століть тому, але це зовсім не означає, що бушмени не створювали подібних фресок тисячі років тому. Просто більш давній живопис, якщо він тут був, вже зник. Тільки тому твори бушменів «молодше» зображень на стінах французьких і іспанських печер, яким від 30 до 10 тисяч років.

У мене склалося враження, що стародавнє мистецтво більш драматичне, більш наповнено темної магії. Деякі малюнки бушменів носять також ритуальний характер, але багато з них справили на мене враження картин, створених просто для власного задоволення. У десятках з них розповідаються різні повчальні історії, описуються битви, мисливські сценки. Мені запам’ятався один дуже живий малюнок. На ньому зображені кілька бушменів, які женуть оленя до валунів, де він обов’язково застрягне, і безуспішно намагатиметься вибратись з нагромадження великого каміння.

Веселощі, живі веселощі – одна з основних рис бушменського мистецтва. Я бачив фреску, яка зображує доісторичні танці – дике фанданго під акомпанемент флейт, справжню доісторичну вакханалію, яка надихнула одного сучасного поета, який написав Оду на родезійські настінні розписи: «Навіки дика і казкова ця любов».

Ван дер Пост писав про бушменського художника: «Його картини – твори автора, осяяного натхненням; лампа може бути дуже давньою, але вона ллє не менш приємне і м’яке світло … З усіх представників різних рас Африки, він один був так кровно пов’язаний з її землею, постійно намагався прикрашати її камені, декорувати її гори живописом ».

У дитинстві першою моєю книгою був «Робін Гуд» Говарда Піля. Я пам’ятаю, як перед останньою главою автор попереджав читача, що якщо він не приготовлений до печалі, він повинен зупинитися тут. Я повинен зробити те ж саме, перш ніж розповісти про загибель творців бушменського живопису. Ця історія кидає чорну тінь на совість білої людини: те, що сталося з бушменами, можна порівняти лише з тими злочинами, що були вчинені в Америці по відношенню до індіанців. Піонери-переселенці, які з’явились з Кейптауна в XVIII і XIX століттях, вигнали бушменів з їх «мисливських стежок», з їх споконвічної землі.

Процес знищення бушменів тривав близько 200 років. Останні бушмени, які залишилися в живих чинили серйозний опір загарбникам ще в 1860 році, але були розгромлені. Тепер вони ледь животіють в Калахарі, сумній безводній пустелі. Але й тепер твори, створені їх предками, продовжують хвилювати і захоплювати нас своєю вірністю природі, свіжістю, загадковістю, непідробним гумором і красою. «Розмальовані гори» Південної Африки – великий пам’ятник світового мистецтва.

Автор: А. Френдлі.

P. S. Духи вещают: А вообще было бы очень здорово поселится в какой-то уютной Африканской пещере, и жить там подальше от всей мирской суеты, так охватывающей всех западных людей, словно первобытный человек. На самом деле сделать это не очень трудно, для этого надо только иметь свое жилье в Киеве (или еще каком-то большом городе). Жизнь в Африке гораздо дешевле, чем в Европе (и даже чем в Украине), так что можно себе спокойно сдавать свое киевское жилье в аренду, а на вырученные деньги снимать ничуть не хуже (а может и лучше) маленькую комфортную африканскую пещерку с наскальной живописью (и вай-фаем). Вот только сперва придется найти хорошее агентство недвижимости, предоставляющее услугу «аренда квартир Киев долгосрочно». Оно б за небольшую комиссию контролировало оплату за аренду вашей квартиры и исправно каждый месяц высылало вам денежки в Африку. Ходите дети в Африку гулять!