За одним з давніх індуських ведичних міфів, все людство було створене з тіла першої людини на ймення Пуруши. За легендою бідаку Пуруши боги принесли в жертву ще на самих початках світу, розрізали його тіло на частини, з уст його зробили брахманів (священнослужителів), з рук – кшатріїв (воїнів), з стегон – вайшів (ремісників), а з ніг – шудр (робочу силу). Саме цим міфом, який відомий ще як “жертвоприношення Пуруши” пояснюється багатовікове існування кастової системи на теренах Індії. Все індійське суспільство поділене на 4 основні касти: брахманів, кшатріїв, вайшів та шудр, а кожна з каст має ще багато чисельні підкасти. Окрім представників основних чотирьох каст є ще люди, які знаходяться поза кастами, таких людей називають недоторканими, фактично це самі низькі соціальні версти індійського населення. (бомжі, жебраки)

Саме слово каста не індійського, а португальського походження, і з португальської мови означає “рід”, “вид”, або “порода”. Річ в тім, що перший європейський мореплавець, який опинився в Індії був португалець Васко де Гама. Ступивши у 15-му столітті на індійську землю, португальці помітили, що індійське суспільство розділене на окремі групи, які вони і назвали кастами. Самі індійські касти йдуть своїми коріннями до арійських варн Древньої Індії. В основі ділення людей на варни лежить думка, що всі люди не є однаковими і в різних груп людей свої життєві цінності та життєвий шлях.

Кастова система індуїзму накладає на життя індусів багато чисельні обмеження, правила та настанови. Що може бути добре та прийнятно для представників одної касти, категорично недопустимо для представників іншої. (Наприклад, для брахманів не припустимо їсти м’ясо, зате шудрам м’ясо їсти можна без жодних проблем) Щодо шлюбів, то за індійськими традиціями шлюби мають укладатись лише серед представників однієї касти, або ж на худий кінець, чоловік може належати до вищої касти, а дружина до нижчої, але ні в якому разі навпаки. (Не було в Індії фемінізму зовсім)

Ще на індійські касти можна подивитись трохи під іншим кутом зору і помітити, що представники різних каст є не лише в Індії, а і в Україні, Росії, Чучмекії, Гватемалі, будь де. Бо приналежність до певної касти визначає не походження людини, (як то є в традиційному індуїзмі) а якраз життєвими цінностями тої чи іншої людини, її смаками, вподобаннями, інтересами, інтелектуальними здібностями. Зрозуміло, що людина, всі вподобання та інтереси якої зводяться до того, щоб напитись (як правило, чогось високо алкогольного) зі своїми дружбанами належить до однієї певної касти, а людина, яка має культурні потреби, ходить до театру, читає книжки, належить зовсім до іншої.

Найвищою кастою індуїзму є брахмани – священнослужителі, вуста божественного чоловіка Пуруши, а значить вуста богів. Брахмани є серцем релігійного та духовного життя Індії. Головний обов’язок брахманів – вчитись та вчити інших. З давніх часів брахмани виступали як тлумачі священних писань, робили священні ритуали, здійснювали жертвоприношення і таке інше. В широкому розумінні брахманами є не лише священнослужителі всіх релігій, (священики, рабини, мули) а і вчені, (яких можна назвати священиками від науки) діячі мистецтва: художники, музиканти, поети, театральні актори. Всі люди, які щиро цікавляться духовними пошуками, езотерикою, незалежно від професії, мабуть теж є брахманами.

Кшатрії – друга каста після брахманів, кшатрії руки богів, каста воїнів та правителів. Якщо брахмани очолювали духовне життя Індії, то представники кшатріїв були її фізичними правителям. Всі індійські царі та раджі разом зі своїми військовими дружинами належали до касти кшатріїв, головним обов’язком якої був захист свого народу, піклування про його добробут. Цікаво, що Сідхарта Гаутама, більше відомий як Будда, один найвидатніших духовних мужів Індії, за своїм походженням належав до касти кшатріїв, а не брахманів. (Хоча насправді в душі, він був всім брахманам брахман) Його то не сильно хвилювало, бо в своїх проповідях (з яких і почався буддизм) Будда повністю відкинув кастову систему. В широкому розумінні до касти кшатріїв належать представники влади, військові, інші силовики (поліція, міліція, всякі СБУ, ФСБ, ЦРУ). Думаю, до кшатріїв можна навіть віднести і так званий рекет, який теж часом втілює головний обов’язок касти кшатріїв – захист, який по сучасному називають “кришею”.

Вайші – третя каста зверху. Ті кого, як правило, кришують кшатрії і є вайшами. Це ремісники, торговці, в наш час це бізнесмени, різні підприємці, банкіри, представники малого, середнього і часом великого бізнесу. Головним обов’язком касти вайшів є ведення господарства. Всі люди, які належать до касти вайшів, є дуже хорошими господарями.

І нарешті шудри – представники найнижчої касти індуїзму, робоча сила, або ж по сучасному пролетаріат. Представниками касти шудр є прості робітники та селяни. Саме на них свого часу робив ставку дідусь Ленів, під час кривавого жовтневого перевороту, з брехливими гаслами “Фабрики робітниками, землю – селянам”. Звісно, ніц з цього доброго не вийшло. За індійськими віруваннями головним обов’язком касти шудр є служіння трьом вищим кастам. В широкому розумінні шудрами є люди (незалежно від занять), яких нічого не цікавить, окрім наїстись, напитись, відірватись, ну і ще дещо.

Не для кого не секрет, що кастова система індуїзму за багато віків файно закостеніла, вкрилась пліснявою і не відображає того, що є насправді. Часом двірник може виявитись справжнім брахманом, а якийсь вчений чи генерал – шудрою. Також людина не є щось стале і постійне, змінюються інтереси, цінності, тож шудра може вирости до брахмана, але і брахман може деградувати до шудри, все в наших руках.