В Індії шлюби влаштовують зазвичай батьки молодих, і договір честі, який закріплюється потім нареченим і нареченою, пов’язує між собою сім’ї і все суспільство в цілому. Заручини супроводжуються обміном подарунками: майбутні родичі дарують один одному солодощі, одяг, ювелірні прикраси. День весілля призначають за порадою астролога. Пісні, загадки, обряди допомагають поволі просвітити цікавих і, можливо, наляканих молодих людей щодо насолод, прикростей і таїнств сімейного життя.

Стінні розписи в районі Мітхо, штат Біхар, служать наочним прикладом того, як передаються такі знання і як в міфах про богів люди черпають мудрість людських взаємин. Дівчата з дитячих років малюють так звані кох-бари, в яких широко використовується символіка чоловічого і жіночого начал і які перед весіллям підносяться як подарунок нареченому. Перед одруженням підлогу в будинку прикрашають візерунками і фігурами за допомогою складу з білого рисового борошна. Найчастіше їх називають мандала, в Біхарі – аріпан, в Раджастхані – манана, в Гуджараті – ранголі, в Бенгалії – алпана, в Південній Індії – колам. Можливо, мати відкриє скриньку, що зберігається під ліжком, і розлучиться з якоюсь з прикрас, подарованих до власного весілля. Вона укладає сарі, традиційні речі туалету і блискучі каструлі, необхідні в господарстві.

Тіло нареченої змазують запашною маззю з куркуми і сандалового дерева, їй підводять очі, покривають долоні і ноги вигадливим візерунком, готуючи для цього склад із хни.
Дівчині, що виходить заміж, особливо в патріархальних громадах Індії, доводиться залишати рідний дім і йти у сім’ю або клан чоловіка.

Весілля в Індії відзначають, як правило, по кілька днів, і, крім церемонії одруження, ці святкування включають безліч інших обрядів і веселощів. У Північній Індії наречений, про наближення якого сповіщають ілюмінацією, феєрверком, співом, грою на барабанах і ріжках, під’їжджає до будинку нареченої, важливо сидячи на коні, слоні або верблюді, у супроводі рідних. У Раджастхані виконують жартівливий «кінський» танець, в якому коня зображують танцюристи і під бій барабанів передражнюють пишну весільну процесію. У будинку нареченої з нетерпінням чекають прибуття нареченого, гостей пригощають солодощами і прохолодними напоями.

Під’їхавши до будинку нареченої і не спішуючись, наречений вимагає видати йому наречену. З вінком і шаблею в руці він торкається до Торану, або ворітного стовпа з орнаментом, і тоді його виходять зустрічати, пропонують частування, а мати нареченої або інша родичка по жіночій лінії ставить йому на лоб тику, особливий знак у вигляді точки. У гірських районах Південної Індії є громада спадкових воїнів, в якій прийнято, щоб наречений перед появою в будинку нареченої зрізав шаблею біля входу бананове дерево, – це означає, що він як би відбив її.

Традиційна індуська церемонія одруження віваха являє собою одночасно обряд переходу людини в інший стан, релігійне таїнство і суспільно-економічний договір між родинами або кланами. Наречений і наречена шануються як божественні цар і цариця. У чудовому вбранні, увінчані обрядовими коронами, їх іноді саджають на символічний трон для загального огляду і навіть поклоніння. Бо вони уособлюють собою суть творіння, дав життя Всесвіту.

Я – чоловік, ти – жінка,
Я – пісня, ти – слово,
Я – небо, ти – земля,
Давай будемо разом,
Нехай діти від нас підуть.

(Слова нареченого з традиційного індуського весільного обряду «Атхарваведа», 1200-900 р. до н. е.)

Предмети, що складають придане нареченої, нерідко виставляють для показу і жваво обговорюють. Зазвичай у придане входять одяг нареченої, кухонне начиння, латунні і срібні страви, ювелірні прикраси, домашні вироби і косметичні приналежності нареченої.

Сім’я нареченої бере на себе організацію святкового столу – це справа сімейної честі, та за вибором страв можна судити про соціально-економічне становище сім’ї. На півночі Індії весільне гуляння нерідко перемежовується піснями і танцями. На весілля можуть заявитися бродячі музиканти, актори і блазні. У Раджастхані в такі дні прийнято виконувати саперу, або танець змії.

Іноді, особливо в Південній Індії, церемонія одруження відбувається в храмі, проте зазвичай індуський весільний обряд відбувається у спеціально освяченому місці у дворі будинку нареченої. Там, під навісом, священик-брамін підтримує «священний вогонь» який як би приймає пожертвування і служить посередником між людьми і богами. За повчанням священика жених і наречена читають з різних стародавніх писань і підкладають у вогонь вершкове масло, насіння і зерна.

Ритуальне з’єднання нареченого і нареченої завершується семиразовим обходом навколо священного вогню. Вільний кінець сарі пов’язують з порожнистого одягу нареченого, і той веде наречену за собою. Вважається також, що цей ритуал означає розрив зв’язків нареченої зі своєю сім’єю. Крім того, обхід навколо вогню символізує кінець одного етапу життя і початок іншого. Основна ідея всіх цих ритуалів полягає головним чином у тому, що батьки віддають свою дочку, хоча вона, звичайно, буде відвідувати рідних і приїде перед народженням першої дитини.

З весіллями в Індії пов’язано безліч вигадливих звичаїв. У деяких районах так заведено, що наречений і наречена часом не знають один одного до самого весілля. У цей урочистий день їх саджають поруч, і наречена відкриває обличчя, і їм дозволяють вперше побачити відображення одне одного в дзеркалі або у воді. Наречений може попросити наречену привселюдно визнати його владу над собою. У свою чергу і наречений піддається всіляким випробуванням. Сестри нареченої не пускають його в будинок, поки він не заплатить викупу. Жениха можуть дражнити, загадувати йому загадки. Шкідлива дітвора може, наприклад, стягнути у нареченого туфлі і змусити його знайти їх. Все це умовності і гра, однак вони допомагають друзям і рідним оцінити спритність і кмітливість нареченого і нареченої.

Різноманітність весільних звичаїв в Індії обумовлена санскритськими і дравідійськими класичними традиціями, впливом індуїзму, ісламу, християнства, релігії сикхів, буддизму, джайнізму, іудаїзму і зороастризму, а також особливостями культури і побуту різних племен, сільського та міського населення.

Весільні обряди в матріархальній громаді Наяр в Кералі не відрізняються складністю, головна їхня риса – особлива повага дітей до матері, братів до сестер. Молоді в білому з золотом одязі, оточені квітами, стоять перед лампадою, обдаровують один одного нарядами і приймають благословення старших.

У сикхів в Пенджабі прийнято, щоб наречений і наречена рука об руку обійшли навколо священної книги сикхів Аді Грантх. У мусульман найважливішим дійством весільної церемонії є обопільне скріплення ника-наме, або шлюбного договору. Іслам передбачає також кілька обрядів, пов’язаних з доглядом нареченої з рідного будинку в родину нареченого. Як правило, наречену несуть в паланкіні, її супроводжує старша жінка в сім’ї, а іноді повитуха, яка наставляє наречену і допомагає їй приготуватися до першої шлюбної ночі. Отчий дім наречена залишає під покровом священного Корану.

Спальня молодих також підготовляється за допомогою різних обрядів і культових ритуалів, щоб перша шлюбна ніч стала для них добрим знаком на все життя.

P. S. А ще вельми цікаво було б порівняти індійське весілля з нашим українським. Скажімо, чи міг би український ведучий на весілля, або іншими словами тамада впоратись з весіллям індійським і дати раду з індусами так само файно як він дає з українцями.