Дар у вигляді храму Бріхадешварар, який Раджараджа підніс тамільському народу, по цінності своїй зрівняний лише з ще одним його діянням – поверненням людям гімнів тхеварів. Вперше ці гімни стали виконувати в часи Паллавів відлюдники-шиваїти Аппар, Самбандар і Сундарар – члени релігійної секти наянмарів. Тексти гімнів справили глибокий вплив на зміст індуської філософії і формування релігійного почуття тамілів. Після падіння династії Паллавів пальмові листи олаї, на яких були записані гімни, вважалися загубленими.

Існує переказ, що одного разу Раджараджа почув один з цих гімнів в храмі Тхіруварур і був зачарований його красою. Дізнавшись про те, що це лише один з декількох подібних йому гімнів, він повелів розшукати інші. За дивним збігом обставин вони були знайдені в храмі Чидамбарам, який шанувався у чолів як самий священний. Однак жрець храму сказав, що передасть гімни тільки тим, хто їх створив. Тоді Раджараджа наказав зробити статуї трьох творців і внести їх в сховище манускриптів. Жрець поклав їм на руки пальмові листи. Вони були дуже старими, але письмена гімнів були ще помітні. Цар доручив вченому чоловіку на ім’я Намбу Андар Намбу розшифрувати їх. Так були відроджені дванадцять гімнів тірумарі, які з тих пір зміцнювали віру тамілів і надихали їх на будівництво храмів, настільки ж прекрасних, як і сама віра.

Храм, де можна молитися, звід укладень, за якими слід жити, історія, якою можна пишатися, зразки мистецтва, гідні того, щоб їх зберігали, і великий, вічний пам’ятник – чим ще може ощасливити правитель своїх підданих?

Храм Бріхадешварар – один з декількох великих індійських пам’ятників, зарахованих ЮНЕСКО до тих історичних місць та пам’яток світу, які необхідно зберегти в першу чергу, так як «вони свідчать про творчий геній людини». Така оцінка цього храму дозволяє, як це не дивно, віддавати забуттю інші пам’ятники епохи Чолів.

Дивно, але про Раджендра Чолу, який прославився більшими звершеннями, ніж його батько, згадують набагато рідше. А адже Раджараджа збагатив індійську архітектуру тільки одним храмом Бріхадешварар.

Тим часом Раджендра Чола не тільки вніс більш цінний внесок в архітектуру, а й добився більш славних військових перемог. Він завоював майже всю Південну Індію – від одного узбережжя до іншого, а потім його армії змели всі перешкоди на своєму шляху до берегів Гангу. Коли його переможна армія повернулася додому, Раджендра зустрів її на берегах річки Годаварі і повелів всім брати участь у небувалій церемонії.

Ще в Тханджавур, отримавши вісті про великі перемоги, він вирішив звести нову столицю в доти пустельному місці. Її мали прикрасити дві однакові «вежі перемоги», храм, який міг би зрівнятися з тханджавурським, і «водяний стовп» – озеро, вирите за його наказом, куди і прийшли переможці та полонені ними царі. І коли кожен вилив в озеро повну посудину води, взятої з Гангу, його води злилися в цьому озері з водами річки Кавері. Тут, поруч з озером, що знаходиться в 50 милях на північний схід від Тханджавур, піднялася нова столиця, яку він назвав Ганганкондачолапурам. Це було прекрасно сплановане місто, в центрі якого стояв храм.

Раджендра Чола розпорядився побудувати храм, що дещо поступається за розмірами храму, зведеному його батьком. (Наприклад, його дев’ятиярусна Віманн височіла над землею всього на 57 метрів.) Можливо, він вчинив так з почуття синівської шанобливості. Але це була єдина поступка, на яку він пішов. Так, встановлений в його храмі шивалінгам є найбільшим з усіх, що можна зустріти в храмах Південної Індії, а п’ятдесят величезних храмових скульптур вражають уяву і набагато перевершують скульптури Тханджавур. Бик Нанді і наваграха (символи дев’яти планет) чудові, а шпиль, що увінчує храм, нітрохи не поступається шпилю Бріхадешварара. Що ще більш примітно, Раджендра, спорудивши цей прекрасний храм, не зупинився на досягнутому, але звів ще кілька храмів, кожен з яких є зразком витонченого мистецтва.

Гангаікондачолапурам був столицею чолів протягом двох століть, а потім поступово прийшов в запустіння. Сьогодні він являє собою покинуте село, руїни якого наводять на спогади про його колишню славу. Лише храм все ще підтримується в гарному стані. Не зберігся і «водяний стовп перемоги» – озеро засипали і проклали по ньому дорогу. Не в настільки вже віддалені часи – в 30-ті роки 19-го століття – значна частина храмових стін і веж була варварськи розібрана: камінь використовували при будівництві дамби в Нижньому Анікуті!

Приблизно на півдорозі між Тханджавур і Гангаікондачолапурамом знаходяться села Дарасурам і Трібхувану, де стоять ще два храми, зведених в період розквіту архітектури чолів. Дарасурам, розташований в 35 кілометрах від Тханджавур, називався колись Раджараджапурамом і був частиною запасної столиці чолів Пажаяраї. Тут Раджараджа II (1146-1173) в роки, коли імперія досягла найвищої могутності, побудував храм Аайраватешварар.

Його гопурам і зовнішні стіни майже повністю зруйновані, але святилище і 26-метрова пятиярусная вежа Віманн над ним, а також святилище, де знаходиться зображення богині, що дала назву храму, збереглися майже в первозданному вигляді. Передня платформа Мандапам цього храму, який називають втіленою в камені мрією, побудована у вигляді колісниці. Сходинки платформи при постукуванні видають мелодійні звуки. Колись цей храм славився багатством своїх фресок і прикрас. Дещо з цього багатства збереглося понині. Панелі, на яких зображені епізоди з життя наянмарів та виконавці бхаратнатьяма, дали храму ще одну назву – «храм вічної насолоди». Зберігся також і храмовий ставок Дарасурама.

Після смерті Раджараджі II могутність чолів пішла на спад, і у Колоттунги III (1178-1218) майже не було часу, щоб завершити будівництво останнього з чотирьох знаменитих храмів династії чолів – храму Камбахарешварар (або Трібхуванавірешварар), що знаходиться в Трібхуванаме, в 5 кілометрах від Дарасурама. Поразка, якої зазнав Кулоттунга від царя династії Панда, що походить з Мадурая, ознаменувала кінець великої імперії чолів. Але до цього часу будівництво четвертого великого храму вже було завершено.

Храм Камбахарешварар, чия вежа Віманн піднялася на 40 метрів, виглядає ефектніше, ніж храм в Дарасурамі, який в свою чергу цінніше своїми скульптурами. Однак, по суті, він повторює і об’єднує в собі лише те, що вже було досягнуто в Тханджавурі і Дарасурамі. Як і в Тханджавурі, тут були зведені дві вежі гопурам. Як і в Дарасурамі, його передня платформа Мандапам побудована у вигляді колісниці, а внутрішні приміщення прикрашені панелями, які зображують епізоди з «Рамаяни» Камбара. У наслідування Тханджавур на його стінах зроблено напис про події, пов’язані з основою храму.

Незабаром після того, як храм Трібхувану був побудований, царство чолів перестало існувати. Але чоли залишили народу Тамілнаду і всієї Південної Індії багату спадщину – віру, культуру, художні традиції і храмову архітектуру. Прекрасною частиною цієї спадщини є чотири великих храму країни чолів.

Автор: М. Парватхі.