Карнавал – одне з найвеселіших (та завершальних) свят зимового періоду, католицький аналог слов’янської Масляниці (в Україні це файне свято має кілька назв: Запуста, Масниця та Колодій). Свято це прийшло до нас ще з сивих язичницьких часів і символізувало, вже врешті, закінчення зими (дійсно хай собі йде та зима) і швидкий прихід весни. А на весну з нетерпінням чекали не лише наші предки – давні слов’яни, а і чисельні інші народи бабці Європи. І отже в кінці зими, перед початком великого посту вулиці та площі багатьох європейських міст і містечок вже на протязі багатьох віків наповнюються святковим настроєм, музикою, театралізованими парадами, вуличними танцями, всілякими веселими іграми та забавами й іншими неодмінними атрибутами справжнього свята.

Картина Пітера Брейгеля : «Битва Карнавалу і Посту».

Взагалі карнавальні святкування проводились у багатьох містах західної Європи, але найбільш гарний і урочистий карнавал відбувався (і досі відбувається) у прекрасному італійському місті Венеція. Відтак сам Карнавал і його дух в людській уяві назавжди пов’язався з цим файним містом. Венеціанці в усі часи були великими любителями гарно погуляти та посвяткувати і знали толк у цій справі. На період щорічного Карнавалу до Венеції приїздять десятки тисяч туристів з усього світу. З часом карнавальна традиція доволі успішно експортувалась в країни латинської Америки, де особливо прижилась у Бразилії, а бразильській Карнавал у Ріо-де-Жанейро навіть перевершив великий венеціанський Карнавал.

Як і Масляниця у слов’ян, карнавальна традиція в народів західної Європи йде ще з часів язичництва – а саме з давньоримського свята Сатурналій. Сатурналії святкування на честь античного бога часу Сатурна¹ проходили якраз в кінці лютого і символізували початок відліку нового року, який у давніх римлян спершу асоціювався саме з початком весни. (А що цілком логічно – весною все народжується, оживає, природа розквітає, цвітуть квіти, з’являються листочки, чим не початок року). Під час Сатурналій всі справи призупинялись, школярі звільнялись від занять, а раби – від роботи і взагалі урівнювались у правах зі своїми господарями (і взагалі всі люди бодай на коротку мить свята урівнювались у своїх правах). Ця гарна традиція продовжує зберігатись і понині, адже один з головних атрибутів карнавалу – це маска. Всі люди, від мала до велика, багаті і бідні, старі і молоді, шляхетні лорди і останні волоцюги – всі вдягаються у маски, в яких ходять по вулицям, на роботу, в магазин, до церкви чи до нічного клубу. Навіть сам дож (правитель) Венеції на час Карнавалу міг одягнути маску та ходити собі поміж простих людей невпізнаним (от би нашу українську владу так пустити у народ, було б весело).

Карнавальні маски.

Основна відмінна риса Карнавалу – це вихід зі звичайного життя в «життя навиворіт, світ навпаки». Під час Карнавалу відміняються усі закони та заборони, що панують у повсякденному житті, різноманітні умовності, в першу чергу – пов’язані з ієрархічною драбиною: за карнавальним етикетом, маски можуть звертатися одне до одного тільки на «ти»… З’являється можливість зануритися в іншу реальність, пережити нові відчуття, відкрити нові горизонти. Перед нами відчиняються двері чарівної казки, де знаходять своє відображення древні уявлення про світ, коли він сприймався цілісно, без відмінності високого від низького, великого від нікчемного. Як у календарному циклі природи смерть і оновлення виступають у нерозривній єдності, так у Карнавалі зливається усе те, що в буденному житті роз’єднано, розірвано.

Як бачимо мало, що змінилось з давніх часів античності, з приходом християнства римські Сатурналії самі лишень перевдягнули маску – і стали зватись Карнавалом. Саме слово «Карнавал» складається з двох італійських слів “carnis laxatio”, що в перекладі значить «прощавай м’ясо». Адже з ерою християнської доби Карнавал став проводитись перед початком великого посту, тож карнавальні святкування (які у Венеції тривають аж десять днів) були дуже гарною можливістю для людей вдосталь нагулятись та насвяткуватись, а вже потім з чистою совістю (чи в кого як) постити. Бажаю всім веселих святкувань.

P. S. Духи вещают: А еще для многих людей Карнавальные праздники являются хорошим поводом последний раз (перед великим постом) сытно покушать, там приготовить себе что-нибудь вкусненькое, например, салат с сардиной, мясное рагу или еще нечто в этом роде.