Брюссель, столиця стародавнього Брабанту, відомого нам головним чином в поетичному образі мережив, які рвуться, як тільки їх володар спробує висмикнути з-за пояса пістолет, лежить в самому серці країни, яку її мешканці без удаваної скромності вважають серцем Європи. І вони недалекі від істини, бо це місто, назва якого походить від старофламандського «лебедине гніздо», – столиця і Бельгії, і НАТО, і ЄЕС …

Місто це, звичайно, не дарма звуть «далеким передмістям Парижа», але говорять тут не лише по-французьки і по-англійськи, але і по-фламандських. Трохи південніше столиці Бельгія акуратно розділена общинним кордоном. На півдні, біля підніжжя лісистих пагорбів Арденн, в старих промислових і металургійних містах мешкають більше трьох мільйонів франкомовних валлонів. А північніше, на Фландрській і Кампінскій низовинах – близько шести мільйонів фламандців.

Бельгійці – типові городяни, живуть досить замкнуто. Вони не люблять нічого зайвого, акуратність і чистота – ознака бельгійського житла. Пунктуальність – похвальна якість для народу, якому доводиться мати справу і з збройовою сталлю, і з найтоншими мереживами. Міжгромадські відмінності характерів помітні на рівні темпераменту – у одноплемінників Тіля Уленшпігеля більше флегми і грунтовності в роздумах, зате також більше працьовитості та наполегливості. Впертості. Не кажучи про суто зовнішні відмінності.

Белги, які колись билися з Юлієм Цезарем, від них і пішла назва країни – це було гальське плем’я. Власне, «валлон» – це і значить «галл» на німецькому діалекті. Але уродженця північної Бельгії часто легко помітити: він вищий, світловолосий, блакитноокий, з білішою шкірою. Це зовсім не галльська зовнішність, та й величні обороти фламандської мови – аж ніяк не французькі …

Але відкладемо до часу фламандську «загадку», прогулявшись по Брюсселю. Місто позбавлене великих річок (вузенька Сенн не в рахунок), тим не менше Брабантським герцогам сподобалося містечко, яке виросло на тому місці, де святий Жері в VII столітті поставив свою церкву. (До речі, більш прозаїчна версія назви – з фламандської «Броек Селла» – «село на болоті».) У XI столітті тут вже були міські стіни, а далі розташоване на шляху із Кельна до Брюгге, морського порту, місто стало швидко рости …

Місто зелене, багато парків, бульвари на місці старих укріплень і стін охоплюють його кільцем. Брюссельці кудись йдуть, сидять у безлічі кафе – «Брассері». Втім, чи вони бельгійці, сказати важко, третина міста – іноземці.

Над містом панують будови минулих століть. Час ремісничих корпорацій, які відстоювали міські вільності на всіх рівнях виконавчої феодальної влади – аж до гарячих дискусій з королівськими арміями – залишив Велику площу, Гранд плас. Одна з найкрасивіших площ Європи, вона на півдні замикається готичною ратушею XIV століття з високою дзвіницею. З інших боків її оточують будинки ремісничих цехів в стилі італійського бароко висотою в три-чотири поверхи, з вигадливими позолоченими фасадами, покритими різьбленням, і зі статуями. У них збиралися члени гільдій, зберігалися архіви і прапори ремісничих корпорацій, незважаючи на велику кількість орнаментів, вони справляють враження незвичайної легкості.

Перед ратушею стоїть знаменитий старовинний фонтан-статуя, символ Бельгії «Манекен-піс» – пісяючий хлопчик. Легенда, що пояснює його появу, виглядає, як типово фламандська тупувата гострота в дусі: «А… ми хотіли на всіх ворогів!» З графського палацу іспанський намісник герцог Альба (він з трьома тисячами солдатів наводив шороху на всі Нідерланди) дивився, як рубають голови графам Егмонта і Горну, які очолили повстання у Фландрії. В ту пору на іншому кінці Європи, у опричників Івана Грозного, теж була гаряча робітка …

Усередині готичного собору св. Михайла (XIV століття) панує таємнича напівтемрява. Поблизу від нього розташований старий ринок Гранд Саблон з безліччю барів і ресторанів, антикварних магазинчиків. Тут і сквер зі статуями 84 ремесел.

Гарний парк розділяє середньовічний королівський палац, міський музей і Палац нації (парламент). Але величніше усіх монументальний Палац правосуддя, який вразив у 19-му столітті своїми розмірами і вавілонським класицизмом Європу – суміш Казанського собору з Будинком Пашкова … Ну, зрозуміло, і музеї – їх більше 70: Королівський музей історії і мистецтв з багатющою в Європі колекцією єгипетських і античних старожитностей, Музей класичного мистецтва, що містить чудову колекцію картин старих фламандських майстрів, серед яких почесне місце належить великому Пітеру Паулю Рубенсу, Ван-Дейку, Тенье, Іордансу і, звичайно, майстру Пітеру Брейгелю Старшому, прах якого покоїться в цьому місті …

Але про художників – пізніше, а зараз повернімося до походження фламандців.

… Юлій Цивіліс походив з царського роду германського племені батавів, що мешкало за Рейном, в нинішніх Нідерландах. Під час смути, що послідувала за падінням Нерона, в кінці 60-х років н. е. він підняв грандіозне повстання на Нижньому Рейні. Ось що писав сучасник Корнелій Тацит:

«Все ясніше ставало, що … Цивіліс командує повсталими; германці ж, як завжди радісно збуджені війною, і зовсім перестали ховатись. Цивіліс зрозумів тоді, що хитрістю небагато чого доб’єшся, і став діяти силою. Ледве почався бій, тунгри перекинулися на бік Цивіліса, союзники і вороги накинулися на приголомшених зрадою солдатів і всіх перебили».

Хто ж такі ці тунгри? Германське плем’я, яке ще задовго до нової ери переправилось за Рейн і жило між головними бельгійськими річками Шельдой і Маасом, якраз там, де розташовані східні фламандські провінції Північний Брабант, Антверпен, Лімбург. На самому сході цієї території лежить найдавніше місто Бельгії Тонгерен – римська дорожня станція I століття, прикрашена давньоримською стіною і базилікою в романському стилі. Етимологія його назви, як обмежуючого землі тунгрів, зрозуміла. Західніше, на верхній Шельде мешкало культурне германське плем’я нервіев, вони також входили у допоміжні загони римлян та перейшли до Цивіліса. З труднощами, зусиллями кількох легіонів було придушене його повстання… І хоча ряд міст південної Фландрії і носить галльські назви (наприклад, Куртре), в цілому межа між кельтським і германським світом в Бельгії існує вже два тисячоліття. А фламандська мова належить до германської групи.

… Через кілька століть потужний Франкський союз німецьких племен зайняв ці землі, звідки почалось завоювання колишньої римської Галлії. І франкські королі іменували себе наступниками римських імператорів… Недарма Аахен, лежачий в Німеччині на кілька кілометрів східніше бельгійського кордону, став резиденцією Карла Великого, самого блискучого з франкських королів. О, якби камені могли говорити, скільки історій і древніх переказів могли б вони нам розповісти! Але незаперечно те, що сказання старовини зберігаються на колишніх глухих околицях. Так, давньогерманський епос «Едди» був записаний в Ісландії у середні віки. Втім, можливо, неживі предмети і заговорять? Подивимося …

Але, як би там не було, в XI-XIV століттях нащадки франків, які змішалися з германськими племенами фризів, саксів і з кельтами, утворили народ, який називався фламандцями. Більшість їх проживає у Бельгії, хоча частина влилася в голландський народ (літературна мова у них одна), є вони і у Франції. У тому ж XIV столітті був укладений союз між містами Фландрії і Брабанта – більшої частини нинішньої Бельгії.
Ремісничі міста породили Фландрію і фламандський характер, прославили її Лувенскі та Малинські мережива, Гентські тканини. Але середньовічні міста зароджувалися навколо монастирів і живили їх. Недарма в ті часи монастирська мережа у Фландрії була особливо густою. Це породило важливу відмінність нинішньої Бельгії від сусідніх Нідерландів: вона католицька країна. Але деякі традиції виявились не під силу навіть церкві …

Бельгійці люблять ходи за участю «історичних колісниць», де поміщаються люди в костюмах минулого, що зображують лицарів, святих, міфічних персонажів. У фламандців свої особливі ходи. У травні в Іпрі, славетному найбільшому гостинному дворі XIV століття в Європі, проходить «процесія котів». До 19-го століття котів як, мабуть, жертву духу посівів, скидали з ратуші. Але з тих пір звичай цей перетворився на барвисту карнавальну ходу. У курортному містечку Остенде справляють «бал мертвих щурів». Карнавали йдуть по всім навколишнім містам. Кожні п’ять років святкують в Брюгге процесію Золотого Дерева, на згадку про бургундське володарювання XIV століття. А свята продуктів харчування? У Бастоні щорічно проходить свято шинки, в Остдюнкерке на узбережжі – фестиваль креветки, у Візі – свято пива, в Гомі – змагання пожирачів печінкового паштету.

Багато таких карнавалів мають релігійний характер: процесія Господньої крові в Брюгге, хід розкаюваних з хрестами на плечах – у Верне.

Автор: Максим Войлошніков.

P. S. Духи вещают: Как все-таки здорово путешествовать. Будь-то сказочная Бельгия или любое другое место нашей удивительной планеты. К слову всегда можно отправиться, скажем, на комфортные курорты Италии, Франции или Испании, или пустится покорять дальний восток – экзотический Таиланд, загадочную Бирму, солнечную Индию, или уподобиться первооткрывателям прошлого отправившись в Америку. Но куда б вы не отправились главное не забыть с собой любознательность всякого истинного туриста-путешественника и хорошее настроение.