Якби з усього величезного багатства грузинської літератури і мистецтва епохи Руставелі до наших днів вціліла одна лише його знаменита поема, все ж ніхто б не став сумніватися: у тому, що в XII столітті в Грузії існувало велике мистецтво. Такий твір, як «Витязь у тигровій шкурі» – разючий по глибині і височині думки, по стрункості і цілісності філософського осмислення відображених подій, нарешті, за абсолютною гармонійністю художньої форми, – не може виникнути на порожньому місці або навіть на початкових щаблях історичного розвитку того чи іншого культурного народу. Він результат тривалої культурної традиції, вирощеної на родючому грунті.

На щастя, нам не доводиться гадати про мистецтво епохи Руставелі. Хоча час не пощадив багатьох пам’яток, все ж їх залишилося достатня кількість, щоб з повною підставою судити про те, що поруч з великим поетом творили чудові зодчі, живописці і скульптори.

Поняття «епоха Руставелі», звичайно, не обмежується лише роками життя поета, тобто останніми десятиліттями ХІІ і початком XIII століття. Ми з повним правом можемо включити в цю епоху XI і ХІІ століття цілком. Це був той знаменний період грузинської історії, коли боротьба за возз’єднання розрізнених грузинських царств і князівств вступила в завершальну фазу і закінчилася створенням єдиної національної держави з сильною центральною владою – на той час одного з найпотужніших на передньому Сході.

Це епоха бурхливого підйому в усіх галузях культури, епоха творення. У ці роки найбільш яскраво проявилася національна самобутність і самостійність розвитку грузинського мистецтва і архітектури. Якщо в попередню епоху, в VIII-IX століттях і на початку X століття, дуже велике місце займало будівництво монастирів, зокрема в південних провінціях Грузії, раніше спустошених арабами, то в другій половині X і в XI століттях почали споруджувати монументальні кафедральні собори. У Південній Грузії це храми Ошки і Хахулн, побудовані в середині X століття, патріарший собор Светі-Цховелі в стародавній столиці Грузії Мцхета (1010-1029 роки), храм царя Баграта в Кутаїсі (закінчений в 1003 році), Кафедраль в Алзверді (перша чверть XI століття) і в Самтавіси (1030). Всі вони далеко перевершують за масштабом стародавні церковні споруди Грузії.

Подібно готичним соборам Заходу, грузинські храми споруджені в більшості випадків чудовими безвісними майстрами. Вони будувалися за заздалегідь розробленим накресленим проектам. І тоді, коли Грузія, створюючи свою національну державу, боролася з іноземними загарбниками (в Тбілісі все ще сидів арабський емір), тоді зведення величних християнських храмів отримувало символічне значення, значення національних святинь.

Ці споруди відрізняються великою мальовничістю і декоративністю: на фасадах з’являються арки; карнизи, віконні та дверні наличники покриті різьбленням, що відрізняється величезним розмаїттям мотивів, винахідливістю і в кращих пам’ятниках абсолютно винятковим артистизмом виконання. Але як би багато не були прикрашені грузинські храми, вони ніколи не втрачають геометричної чіткості загальної структури – це характерна риса грузинської архітектури на всьому протязі її існування.

Всі грузинські храми будувалися з каменю і облицьовувалися тесаним каменем, колір якого майже завжди світлий, «акварельний», «легкий»; широка гладь стін з окремими вкрапленнями каміння більш яскравого кольору справляє враження спокійної сили.

На самому початку XII століття грузинський цар Давид Будівельник засновує Гелатський монастир – найбільший центр середньовічної грузинської наукової думки. Літописець називає Гелатн «новими Афінами» і «новим Єрусалимом». В академії при Гелатському монастирі, будівля якої зараз збереглася в руїнах, працював знаменитий грузинський філософ Іоанн Петріци.

Головний храм з чудовою мозаїкою, з фресками XII і XIII століть, з багатющою бібліотекою рукописних книг, з прекрасними творами карбування представляв собою найцінніший музей середньовічного грузинського мистецтва.

На межі XII-XIII століть побудована ціла група храмів – храми Бетаніа, Кватахеві, Пітареті, Цугругашепі та ін. Розміри їх набагато менше, ніж Кафедраль XI століття. У більшості випадків вони збудовані феодалами в якості фамільних церков і усипальниць, у віддалених тихих ущелинах. Декоративна розробка фасадів, багатство різьбленої орнаментації досягають особливої витонченості. До цього ж часу відноситься засноване царем Георгієм і закінчене царицею Тамарою величезне печерне місто-монастир Вардзія. У стрімких скелях видовбані багато сотень келій і господарських приміщень.

Будівництво скельних комплексів у Грузії мало давні традиції; поряд з широко популярної Вардзія можна назвати і багато інших пам’яток, деякі з них за розмірами перевершують Вардзію. Разом з цим споруджують великі фортеці, будують палаци, зводять мости, до наших днів збереглися і залишки водопроводу. Це був період найбільшої політичної могутності, розквіту економіки та культури. Виключне місце в мистецтві епохи Руставелі займає чеканка по сріблу і золоту, своїм корінням висхідна до глибокої старовини. Хоча грузинські храми прикрашалися рельєфами (які в X-XI століттях грають дуже істотну роль в оформленні фасадів), але монументальна скульптура в Грузії невідома. Це давало привід деяким іноземним мандрівникам, які відвідували Грузію, висловити думку, що грузини – «народ непластичний». Насправді ж прагнення до скульптурної передачі художніх образів існувало, і воно знайшло своє вираження головним чином у карбуванні.

На межі X-XI століть в грузинській скульптурі проявляється гострий інтерес до правильної передачі людській постаті, до справжньої об’ємності і пластичності. У Державному музеї мистецтв Грузії в Тбілісі зберігається багато чудесних зразків грузинської чеканки, за якими можна простежити щаблі цієї еволюції (Зарзмськая ікона, ікона сім’ї Лаклакідзе, богоматір з Цагерн, хрест із Мартвілі, тондо із зображенням св. Мамая та ін.) У XII столітті створений так званий Хахульський складень для емалевої ікони Богоматері, один з найдивовижніших пам’яток середньовічного карбованого мистецтва і за масштабом (два з гаком метра в розгорнутому вигляді), і по фантастичному багатству карбованого орнаменту, і, нарешті, по прикрашаючим ікону численним емалям (мистецтво емалі теж отримало в Грузії великий розвиток саме в той час).

З сучасників Руставелі найбільш відомими майстрами були Бешко і Бека Опізарі, твори яких зберігаються в Державному музеї мистецтв та в Інституті рукописів Академії наук Грузії.

Мозаїка Гелатського вівтаря, чудові, повні глибокої виразності і непередаваної принади розпису Атени (XI століття) і крихітних церков гірської Сванетії, що представляє собою справжнє джерело середньовічного грузинського мистецтва, храмів Бетанії і Кинцвіси, Вардзії і Бертубані (XII-XIII століття) – все це глибоко зворушує і хвилює сучасного глядача. Особливою популярністю користується вражаюча фігура ангела з Кинцвіси, – дивлячись на неї, мимоволі згадуєш кращі зразки італійського треченто: в грузинському релігійному живописі епохи Руставелі немов присутній якийсь елемент «світськості», вона позбавлена аскетичної суворості і повної відчуженості від реального світу. На жаль, не збереглося палацових розписів, про які згадують літописи.

Високого розвитку досягло мистецтво рукописної книги. Центрами виготовлення книг в той час були грузинські монастирі як у Грузії – Гелати, Шатберді, Ішхані, Тбеті, так і за кордоном – на Афоні і Синаї, в Палестині.

Поряд з пишними рукописами релігійного змісту величезний інтерес представляють наукові рукописи. Зберігся рукопис астрономічного трактату, датований 1188 роком, з чудовими графічними зображеннями знаків зодіаку. Це один з найдавніших рукописів такого роду. (Ранні рукописи поеми Руставелі, не кажучи вже про автографи, як відомо, загублені. Найдавніші збережені списки «Витязя« сходять в основному до XVII століття.)

Безпосередньо після епохи Руставелі, починаючи з другої чверті XIIІ століття, Грузія вступає в трагічну смугу своєї історії, що почалася з вторгнення монголів. Але і в усі наступні століття, незважаючи на найтяжчі випробування, грузинський народ зберіг тягу до творчості. Так само як і велике творіння Руставелі, мистецтво допомагало йому жити, боротися, воно допомагало народу зберегти національну самосвідомість і національну самобутність, зберегти віру в щасливе майбутнє.

Автор: Вахтанг Берідзе.