Життя індійського принца Сіддхартхи Гаутами, який став Буддою (а в якійсь мірі і доля його вчення), дивним чином пов’язане з деревами. Деякі дерева Індії шануються буддистами як релігійні святині, їх зображення виявлені в настінних розписах і на барельєфах древніх ступ і печерних храмів.

ПІД ПОКРОВОМ СВЯЩЕННИХ ГІЛОК

Мати принца Сіддхартхи, цариця Майа, незадовго перед народженням сина вирушила побачити своїх батьків, які жили поблизу столиці царства – міста Капілавасту. У селища Лумбіні втомлена Майа проходила через гай квітучих дерев ашока і була зачарована їх красою. Вона нагадала своїм супутникам, що ашока проганяє сумні думки («ашока» в перекладі з санскриту означає «рятує від смутку»), простягнула руку, щоб відламати квітучу гілку з одного з дерев – і в цей момент у неї почалися пологи. Царевич з’явився на світ чудесним чином, з правого боку Майї, і відразу зміг ходити і говорити.

Коли принцу виповнилося 29 років, він, вже маючи дружину і сина, покинув рідний дім і став мандрівним ченцем, щоб знайти шлях звільнення від страждань, на які приречена душа в одвічному круговороті перероджень. Мандруючи, Сіддхартха досяг містечка Урувелу (на південь від сучасної Патни), на землі древнього царства Магадха. В одну з ночей, коли Сіддхартха сидів під деревом, він досяг просвітлення і став Буддою – «Пробудженим». За переказами, він сім днів і ночей провів під деревом просвітлення (деревом бодхі, або бо), переходячи з одного ступеня пізнання на інший, збагнув причини страждання і шлях, що веде до їх знищення – до Нірвани. Саме з цього моменту почалася історія буддійського вчення. А Будда закінчив свій земний шлях глибоким старцем, в містечку Кушінара під квітучим деревом шала.

У священних книгах буддизму сказано, що для буддиста є на землі чотири місця, гідних відвідування: те, де народився Вчитель, де він досяг просвітлення, де виголосив першу проповідь, і те, де він покинув земний світ. Дерева ашока, бо і шала, свідки цих подій, стали реліквіями буддизму. Здавна монахи садили їх поблизу монастирів. Навколо такого дерева (частіше це було бо) будувалася прикрашена різьбленням по каменю кільцева споруда на зразок огорожі. Дерево стояло в центрі, на вимощеній каменем терасі. Залишки подібних споруд і тепер можна побачити в Індії.

У книзі джатак – оповідань про попередні життя Будди – нерідко згадуються дерева, не настільки значні, як ашока, бо і шала, але вони також користуються поклонінням віруючих. Так «Махакапі Джатака» оповідає про те, що в одному з попередніх народжень Будда був царем мавп і звали його Махакапі. Він жив разом з підданими в кроні величезного дерева манго, що росло на березі річки. Махакапі наказав мавпам стежити, щоб ні один плід не впав на землю. «Люди, спробувавши смак манго, намагатимуться заволодіти деревом і вб’ють всіх нас», – не раз попереджав Махакапі. Але одного разу плід впав у річку, і як мавпи не намагалися дістати його, плід віднесло течією.

У цей час могутній раджа купався в прохолодних водах річки і зловив дивовижний плід. Раджа спробував плід і захопився його вишуканим смаком. Він наказав своїм слугам плисти в човнах вгору за течією, а воїнам – слідувати за човнами вздовж берега. Через кілька днів дерево, що дає чудові плоди, було знайдено. Раджа побачив мавп, що живуть в кроні і наказав негайно вбити їх.

Засвистіли стріли, і мавпи стали падати з дерева замертво. «Спаси нас, Пане!» – Благали вони Махакапі.

З деревних гілок, що тягнуться над рікою, Махакапі вдалося перестрибнути на інший берег. Там він відшукав бамбуковий шест і прикріпив його до гілок так, що вийшов хиткий міст, по якому стали перебиратися інші мавпи. Жердина виявилася трохи коротше, ніж було потрібно, але Махакапі продовжував її утримувати, хоча останній відрізок шляху над річкою мавпи проходили по спині свого царя.

Нарешті остання мавпа ступила на спину Махакапі. Спина не витримала ваги і зламалася. Замучений страшним болем, Махакапі впав на землю. Раджа, з цікавістю спостерігав за порятунком мавп, був вражений мужністю і самовідданістю їх царя. Раджа наказав слугам принести Махакапі і надати йому царські почесті. Махакапі звернувся до раджі зі словами, в яких засудив жорстокість по відношенню до живих істот, і потім помер. За наказом раджі біля підніжжя дерева манго був збудований вівтар в пам’ять про самовідданого царя мавп.

Зображення мангових дерев виявлені в декорі найдавніших буддійських ступ в Санчі і Бархуті на півночі Індії.

Далі буде.

Автор: Є. Черняєва.