У штаті Ассам гру акторів у масках, або мукха, в основному можна побачити під час свят, пов’язаних з культами Вішну і Крішни. Ця традиція бере свій початок в «Бхагават-пурані», яку з часів Шанкарадеви проповідували засобами пісенного і драматичного мистецтва. Таким чином, глядачі спостерігають синтез музики, танцю, діалогу, поезії, народного мистецтва та місцевих звичаїв. Вся діяльність, пов’язана з постановкою бхаони – так називається театралізована вистава в масках, – відзначена атмосферою святковості, будь то урочистості з нагоди Расліли, Джанамаштамі або річниця народження або смерті вішнуїтських святих і настоятелів вішнуїтських монастирів в Ассамі. Вистави зазвичай влаштовують в молитовнях або тимчасових павільйонах.

В Ассамі дерев’яні та бамбукові маски використовують ще й в різних пантомімах і ритуальних танцях, але найвитонченіші маски зустрічаються все ж у виставі бхаона. У нинішньому вигляді бхаони представляють собою поєднання діалогу, музичної розповіді й релігійної проповіді, причому остання є найбільш важливою, так як імітація діянь Крішни становить частину молитви. В цьому сенсі уявлення виходить далеко за рамки звичайної розваги як для акторів, так і для глядачів, які із захопленням стежать за подіями на сцені до самого ранку.

Як правило, вистава починається пізно ввечері з народження Крішни, його раннього дитинства і йде всю ніч до ранку, коли Крішна з пастушками виконують танець в Бріндавані, що символізує рай, після того, як знаходять Мукті – звільнення від страждань, – це і є основна думка вистави. Традиція бхаона пережила століття, і разом з нею збереглося мистецтво виготовлення масок. Його передають у спадок від батька до сина, від вчителя до учня в стінах монастирів, які є хранителями цього ремесла і вида драматичного мистецтва. Майстри, що роблять маски, не належать до якої-небудь касти, але в більшості живуть в монастирях або як-небудь пов’язані з ними.

До найбільш діяльних майстрів в цій області відноситься Гопі Канта Маханта, помічник настоятеля в монастирі Хатпар на півночі Ассама. Йому вже за вісімдесят, але роботи його як і раніше відрізняються життєвою силою. Про своє мистецтво він розповідає з натхненням. Маханта навчився йому у свого діда, а зараз навчає сина і онуків. Незважаючи на свої роки, він активно трудиться і навіть приймає замовлення від інших монастирів. Мені пощастило побачити майстра за роботою над новою серією масок. В основному вони робляться з таких простих матеріалів, як дерево, бамбук і очерет. Бамбукові та очеретяні маски роблять тим же способом, що і корзини, які плетуть в кожній ассамській родині.

Бамбук – матеріал гнучкий, і при первісному сплетінні тонко розщеплених смужок бамбука поступово виникає основа маски, і вона знаходить форму. На готову основу шар за шаром накладають обмоклі в клейкій глині шматочки тонкої тканини, до тих пір, поки вони не покриють всю маску, після чого її сушать на сонці.

Напіввисохлій масці надають риси обличчя за допомогою суміші з глини і коров’ячого гною. А вуха виходять зі шматочків бамбука, що прикріплюються з боків. Потім на маску накладають ще один шар тканини, просочений в глині, і висушують її на сонці. Потім маску обробляють рівним шматочком бамбука, розгладжуючи поверхню. Для волосся, брів, вусів, бороди беруть джут або деревну кору. Тепер маска готова для розфарбовування. Поряд з фарбами, що зустрічаються в природі, зараз використовують і хімічні барвники, в результаті маски виходять яскравими, помітними і запам’ятовуються. На виготовлення однієї маски йде від десяти до п’ятнадцяти днів.

Маски бувають різних розмірів: одні ховають тільки обличчя, інші цілком приховують актора. Зберігаються такі маски в особливих приміщеннях храмів і монастирів загорненими в тканину і підвішеними на дерев’яних балках. Дерево – матеріал твердий, і маски з нього виглядають простіше і грубіше. Дерево вибирають з тильного боку маски, щоб виконавець міг надіти її на голову. Риси обличчя роблять дуже рельєфними, що справляє потрібне враження на глядачів. Погляд у таких масок виходить пронизливий і спрямований в одну точку, але в виразності вони втрачають. Зазвичай такі маски розписували червоним і жовтим з додаванням чорного і білого кольорів, але більшість збережених до нас дерев’яних масок втратили первісну розмальовку.

Дерев’яні маски є своєрідним продовженням нескінченної кількості скульптур і різних зображень з дерева, які зустрічаєш майже у всіх вішнуїтських монастирях. Ці свідки далекого минулого вражають своєю різноманітністю і виразною безпосередністю. В наші дні дерев’яні маски поступово зникають, а ось маски з бамбука і раніше в безлічі роблять до вішнуїтських свят. Інші мистецькі форми вішнуїзму втратили своє значення, а бхаони продовжують користуватися великою популярністю в народі. Треба сподіватися, що й самі свята, і пов’язане з ними ремесло залишаться поширеною формою дозвілля, що виходить за релігійні рамки, що забезпечує їх життєздатність як виду мистецтва.

Автор: Каколі Баркаоті.

P. S. Духи вещают: А еще вот такая ритуальная маска может стать отличным подарком вкупе с поздравлением с днем рождения подруге. Возможно, она даже очень обрадуется такому оригинальному подарку.