Багато ж народу стелили одежу свою по дорозі, а інші стелили дорогою зелень, натяту в полях. А ті, що йшли перед Ним і позаду, викрикували: Осанна! Благословенний, хто йде у Господнє Ім’я! Благословенне Царство, що надходить, Отця нашого Давида! Осанна на висоті! Потому ввійшов Він до Єрусалиму, і в храм. (Марка 11:8-11)

Сьогодні 17 квітня 2011 року весь християнський світ святкує велике свято – вербну неділю. Це свято відбувається рівно за тиждень до іншого чи не найбільшого християнського свята – Пасхи.

У християнській традиції це свято пов’язане з урочистим в’їздом Ісуса Христа до Єрусалиму. Ісус Христос їхав верхи на віслюку, що само по собі вже дуже символічно, а єрусалимський натовп зустрічає Його привітними криками: Осана! та кидає Йому під ноги свій одяг та пальмове листя. Читаючи Євангеліє, мене завжди дивував великий контраст: у вербну неділю натовп вітає Його, а вже через тиждень вимагає розіп’яти. Отакі непостійні уподобання народу.

Віслюк як транспортний засіб також вибраний неспроста. Взагалі у дохристиянському світі віслюк символізував дурість, впертість та хіть. В давньогрецькому міфі про царя Мідаса, останній отримав від богів віслючі вуха, як знак своєї духовної убогості. Однак все помінялось, пам’ятаєте з нагірної проповіді: Благословенні вбогі духом бо їхнє Царство Небесне (Матвія 5:3) В Християнстві віслюк перетворився на символ покори, смирення, та терпіння і при в’їзді в Єрусалим є знаком смирення та покори Христа у виконанні волі Божої.¹

В Україні вербну неділю люди святкують традиційним походом до церкви, освяченням гілок верб, потім б’ють один одного тими гілками, приговорюючи: Хто б’є, верба б’є. Від нині за тиждень буде Великдень. Або
«Будь великий, як верба,
А здоровий, як вода,
А багатий, як земля!»

Вербові гілки символізують пальмове листя, яке кидали під ноги Ісусу Христу. Але оскільки в Україні з пальмами не склалось, то їх замінили вербою, бо саме верба найшвидше розпускає свої бруньки. Також є версія за якою ця традиція походить ще з дохристиянських язичницьких часів (зрештою як і сама Пасха). І з давніх давен верба уособлювала здоров’я та оберігала від злих сил.

Отож вітаю всіх зі святом, бувайте здорові як вода, та багаті як земля.

P. S. Духи вещают: А еще в некоторых местах уже за неделю до Пасхи, в день Вербного воскресенья принято активно запасаться продуктами для грядущих пасхальных празднеств. Так что порой бывает, что в холодильнике не хватает места, и приходится приобретать дополнительные чиллеры. Но что поделаешь, хлебосольство всегда было в наших традициях.