17 березня відбувається святкування національного ірландського свята – дня святого Патрика. Святкування це проходить не лише у зеленій Ірландії, а і по цілому світу, всюди, де є ірландці (або люди, що просто захоплюються ірландською культурою, і є ірландцями в душі). Особливо багато ірландців живе у місті Нью-Йорк, (взагалі у США ірландців більше ніж в самій Ірландії). В день святого Патрика вулицями Нью-Йорку (та інших міст, де мешкають ірландці) проходять величезні паради, люди вдягаються в зелені кольори, (зелений – національний колір Ірландії), малюють на обличчях трилисники (трилисник – символ свята). А оскільки справжні ірландці, як і справжні українці – великі любителі випити пива, то в цей день паби Ірландії переповнені спраглими до пивами ірландськими панами та панянками. Також ірландці народ запальний та гарячий, і тут просто ніяк не обійтись без чудових ірландських танців.

Святкують це свято і на теренах України, зокрема у Львові. Правда чомусь цього року святкування дня святого Патрика у старовинному місті Лева проводиться на день швидше – 16 березня, але якщо ви мешкаєте у Львові і в той час як ви читаєте цей пост на календарі лише 16 березня, то ще можете потрапити на ірландську вечірку, що проходитиме у львівському клюбі Пікасо у вечері.

Трошки розповім про коріння цього веселого свята, його винуватця – самого святого Патрика. Отож, Патрик справжній улюбленець ірландського народу, його національний герой та великий християнський святий. Головною заслугою Патрика було те, що у 5 столітті він приніс Християнство до Ірландії та хрестив ірландський народ. Звісно, Християнство доходило на ірландську землю і раніше, з багато чисельними купцями та мандрівниками, що плавали туди сюди по морям. Римська імперія на той час вже давно була християнською, однак доживала свої останні дні, слабіючи під натиском молодих та сильних варварських племен. На території ж самої Ірландії процвітала язичницька віра, відома як релігія давніх кельтів.

Сама по собі язичницька релігія давніх кельтів дуже цікава та таємнича. Всіма сферами життя кельтських племен заправляли мудрі бородаті старці, відомі всім як друїди. Вони були священнослужителями, суддями, вчителями та лікарями для своїх сучасників і володіли неабиякими знаннями. Однак влада Римської імперії, (що простиралась від північної Африки до Британії) дуже не любила цю релігію, а у кельтських друїдах бачила своїх непримиримих ворогів, через те на своїх територіях постійно намагалась їх знищити, а диких (на думку римського чиновника) кельтів перетворити у цивілізованих та слухняних громадян багатонаціональної Римської імперії.

У 5-му столітті кельти – носії своєї давньої релігії та культури збереглись лише на території Ірландії, та півночі Британського острову (згодом ці землі стали називатись Шотландією). Римська імперія хиріла та розвалювалась, а нова і молода релігія – Християнство впевнено набирала оберти, розповсюджуючись по всій Європі.

Ось в такій історичній обстановці і народився наш герой – святий Патрик. Точна дата і місце народження є невідомими, народився він десь на території Римської Британії у християнській сім’ї римського чиновника. Коли хлопцю було 16 років, його викрали ірландські пірати та продали у рабство в Ірландію, так він вперше і опинився у цій країні, християнин серед язичників. За 6 років, що провів він у рабстві пасучи овець, хлопець здобув сильну Віру, цілими днями перебуваючи в глибоких молитвах. Врешті йому вдалось звільнитись із рабства та повернутись у рідну Британію, але з того часу він вирішує посвятити своє життя служінню Богу. Після того якийсь час живе та навчається Святому письму в одному з християнських монастирів сучасної північної Франції. Потім як монах-місіонер знов повертається до берегів Ірландії, з твердим наміром нести Християнську мудрість ірландському народу.

Місіонерська діяльність йде дуже вдало, за час свого попереднього перебування в Ірландії в якості раба, Патрик був дуже добре знайомий із давньою релігією кельтів та знав всі її тонкощі. Це дозволило йому проповідувати Християнство, на простій та зрозумілій місцевому населенню, мові. Наприклад, значення святої Трійці: Бога Отця, Бога Сина та Духа Святого, він пояснював на прикладі листя священної для кельтів рослини – трилисника.

Ірландські легенди та саги наділяють Патрика магічними та чудотворними здібностями, є багато описів про магічні поєдинки між святим Патриком та місцевими друїдами, в ході яких Патрик перемагає всіх своїх супротивників. За однією з легенд, Патрик прогнав з ірландського острова всіх змій, і справді, на території Ірландії зовсім не має змій.

Завдяки його діяльності та титанічній праці Християнство поширилось по всій Ірландії дуже мирним шляхом, та гармонійно вплелось у культуру ірландського народу. Щодо старої язичницької релігії то вона не зазнала жодного насилля та переслідувань і не була заперечена, як в інших народах (наприклад у нас, під час хрещення Київської Русі князем Володимиром, ідоли старих богів: Перуна, Велеса, Дажбога були порубані, поламані, та кинуті у Дніпро) а гармонічно поєдналась та вплелась у Християнство. Завдяки цьому можна навіть говорити про унікальне ірландське Християнство, яке ні на що не схоже.

Якось Патрик проповідував на території великого язичницького капища, на вівтарі стояло велике кам’яне коло (воно символізувало сонце, головне Божество, якому покланялись давні кельти). Замість того, щоб зруйнувати язичницький символ, Патрик встромив перед ним хреста. Так і появився відомий кельтський хрест – символ поєднання Язичництва з Християнством. Боги кельтського пантеону з часом перетворились і ввібрали в себе риси християнських святих, друїди стали монахами, а на територіях язичницьких капищ утворились християнські монастирі.

Коли помер цей великий святий так само точно невідомо, але день його пам’яті святкується ось вже скоро -17 березня.

P. S. Духи вещают: А еще святой Патрик знал много самых разных языков, так что живи он не в Ирландии, а на Украине, (скажем в Киеве) то сам мог бы проводить курсы английского языка в Киеве, ведь английский был ему итак родным, а помимо английского отлично знал латынь, французский, валлийский и многие другие языки, воистину великий человек – святой Патрик.