У північно-західній частині Ладоги височить група островів, покритих лісом, – це Валаам і його «діти». Кряжі темно-сірого граніту, гігантські прямовисні скелі, покриті сивиною моху, дзеркальні води заток, сутінки лісів, що здіймаються уступами по схилах гір, глибока пустельна тиша – все це дихає спокоєм та величчю. Саме в такі місця для усамітненої праці та молитви споконвіку прагнули душі, спраглі Бога, зневажаючи «суєту суєт» світу цього.
З глибокої давнини святий Афон був населений багатонаціональною православною публікою, серед якої були звичайно ж греки, молдавани, серби, болгари і більш ніж численні російські та українські подвижники, які в пошуках Бога приходили і селилися в цьому благодатному місці. Серед наших знаменитих українських співвітчизників не можна не відзначити великого прозорливого православного старця святого Паїсія Величковського, який був родом з славетного українського міста Полтави. Але оскільки у той час нажаль ще Україні не було, Паїсій Величковський і багато інших українських подвижників селилися…
Восени 1997 року в Музеї візантійського мистецтва в Салоніках була відкрита виставка «Скарби Гори Афон». Салоніки були оголошені культурною столицею Європи. Сотні творів візантійського та поствізантійського живопису, скульптури, декоративно-прикладного мистецтва, рукописних і стародрукованих книг, мініатюр, документів, монет, фотографії, кераміки вперше були показані всьому світу на цій в буквальному сенсі слова грандіозній виставці. Її унікальність полягала також у тому, що організатори постаралися дати якомога більш широке уявлення про Афон – його природу та географію, клімат та особливості історико-культурного ландшафту, нарешті, показати…
Афон, Свята Гора – особлива частина Грецької держави, яка має свій особливий юридичний статус, самоврядування і свої правила відвідування. Всі афонські монастирі і скити виключно чоловічі, і протягом тисячі років сюди не ступала жодна жінка. Заборонено приймати дітей і навіть заводити тварин жіночої статі, а також телевізори, радіо та інші атрибути сучасності, що полегшують отримання інформації, але разом з тим і руйнують зосереджене на молитвах святогірське чернече життя.
Починаючи з XI-XII століть, люди прагнули в місця, де ходив по землі Ісус Христос і великі християнські святі, в місця, де жили і вмирали монахи-святогорцы, які віддалилися від спокус світу в дикі нетрі Халкідікі. Якщо Палестина і Єрусалим зокрема в нинішній час з різних причин не мають конфесійної єдності, то Афон був і залишається оплотом і зберігачем грецького і слов’янського православ’я. І не дивно, бо здійснити паломництво до його святинь рівнозначно зміцненню віри і самодостатності свідомості («я був на Святій…
Дихання – основа життя будь-якої живої істоти, поки ми дихаємо, ми живемо, а перестанемо, так і все….. Здавалось б така очевидна річ, але окрім того, щоб підтримувати вогник життя, збагачуючи наш мозок киснем, дихання ще може стати ключиком до входу у надзвичайні стани свідомості і важливим інструментом у самопізнанні. З давніх часів магічні властивості дихання були відомі різноманітним шаманам, йогам та монахам, які на повну використовували їх у своїх духовних практиках.
Ісихазм є езотеричною течією у Християнстві, метою, якої є безпосереднє пізнання Бога, та духовна трансформація душі віруючої людини. Саме слово ісихазм грецького походження і означає – сяяння тиші. Містична течія ісихазму нерозривно пов’язана з духовною практикою Ісусової молитви. Ісихастами називають всіх християнських православних монахів, що займались Ісусовою молитвою. Зрештою, не обов’язково і монахів, серед мирян теж були справжні містики-ісихасти.
Практика медитації, що ось вже багато віків практикується на сході, та є неодмінним атрибутом в таких релігіях як Буддизм та Індуїзм, є не тільки там. А є вона і в Християнстві (та і в Ісламі теж, але про Іслам іншим разом). В Християнстві медитація має форму молитви, але і молитви бувають різними.